Backpacking en Asie du Sud-Est vs Amérique du Sud : avis honnête

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Si vous prévoyez votre premier voyage en sac à dos et que vous essayez de choisir entre l’Asie du Sud-Est et l’Amérique du Sud, vous n’êtes pas seul. C’est l’une des questions les plus courantes dans les cercles de voyageurs, et il n’y a pas de réponse simple.

J’ai parcouru ces deux régions en sac à dos pendant des mois, et après tout ce temps sur la route, je ne peux toujours pas vous dire que l’une est meilleure que l’autre. Ce que je peux vous dire, c’est laquelle est la plus adaptée pour vous, en fonction de votre budget, de votre style de voyage et de ce que vous attendez vraiment d’un séjour.

Ce comparatif couvre les catégories les plus importantes : le coût, la sécurité, les transports, les visas, les paysages, la langue, la nourriture et l’aspect social du voyage. À la fin, vous devriez avoir une image assez claire pour prendre votre décision.

Pourquoi « Lequel est le meilleur ? » est la mauvaise question

Deux expériences de voyage différentes

L’Asie du Sud-Est est compacte, abordable et vraiment facile à parcourir. Vous pouvez passer d’un pays à l’autre entre la Thaïlande, le Laos, le Vietnam, le Cambodge et l’Indonésie sans dépenser une fortune ni perdre trop de temps dans les transports. L’infrastructure pour les backpackers est bien établie et l’apprentissage se fait en douceur.

Si la Thaïlande est votre point de départ, voici mes avis honnêtes et pépites cachées en Thaïlande. Et pour un exemple concret d’itinéraire multi-îles, consultez mon itinéraire d’un mois en Indonésie de Sumatra à Komodo.

L’Amérique du Sud est une tout autre affaire. Le continent est immense, les distances sont importantes, et passer d’un pays à l’autre nécessite souvent une journée complète, voire plus, de transport. Ce n’est pas un défaut, c’est simplement un autre type de voyage, qui récompense la patience et un rythme plus lent.

Aucune de ces régions n’est universellement meilleure. Le bon choix dépend de ce que vous recherchez, et non d’un classement objectif.

Ce que couvre cette comparaison

Nous commencerons par le budget et l’hébergement, car c’est généralement la préoccupation la plus pressante. Ensuite, la sécurité, la logistique des transports, les exigences en matière de visa, les paysages, la langue, la nourriture et l’aspect social du backpacking.

Pour ceux qui travaillent à distance tout en voyageant, il y a également une section sur l’infrastructure pour les nomades digitaux. À la fin, je donnerai une recommandation claire par type de voyageur, ce qui se rapproche le plus d’un verdict dans cette comparaison.

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Budget : L’Asie du Sud-Est permet d’aller plus loin avec votre argent

Coûts de l’hébergement

Les chiffres racontent une histoire simple. Une chambre privée en Asie du Sud-Est coûte généralement entre 10 et 15 $ par nuit. Le même type de chambre en Amérique du Sud se rapproche davantage de 20 à 25 $. Les dortoirs suivent la même tendance, se situant entre 5 et 10 $ en Asie du Sud-Est contre 10 à 15 $ en Amérique du Sud.

Cet écart peut sembler minime, mais il grimpe vite sur un voyage de plusieurs semaines ou mois.

Ce que signifie la différence de prix

Pour une même durée de voyage et des activités identiques, vous dépenserez nettement moins en Asie du Sud-Est. Un budget serré permet d’aller plus loin, ce qui signifie plus de destinations, plus d’excursions et la possibilité de se faire plaisir occasionnellement sans mettre à mal vos finances.

Si vous voulez voir jusqu’où peut mener un budget serré, j’ai dressé une liste des endroits les moins chers pour voyager en Amérique du Sud.

Si votre budget est le facteur décisif, l’Asie du Sud-Est remporte clairement cette catégorie.

Quand je voyage petit budget, c’est sur Hostelworld que je trouve mes auberges.

La surprise de la qualité des chambres

Voici quelque chose qui m’a vraiment pris au dépourvu. Dans des endroits comme Bali et la Thaïlande, vous pouvez trouver des chambres privées au design élégant, modernes et confortables pour 10 ou 15 dollars par nuit. Elles ont fière allure. On s’y sent bien. Le prix semble presque impossible.

Si vous voulez savoir où trouver de telles chambres, j’ai listé mes recommandations dans où séjourner à Bali.

En Amérique du Sud, atteindre ce même niveau de design et de confort nécessite généralement de dépenser entre 30 et 40 dollars par nuit. Les options économiques existent, mais elles égalent rarement la qualité que vous pouvez obtenir en Asie du Sud-Est pour la moitié du prix.

En Asie surtout, je regarde toujours Agoda en premier pour mes hébergements.

Regardez la vidéo

Si vous préférez les beaux paysages et écouter plutôt que lire, j'ai également réalisé une vidéo YouTube sur cet endroit. Cliquez sur « Lecture », détendez-vous et laissez-moi vous montrer à quoi cela ressemble vraiment sur place.

Sécurité et arnaques : perception contre réalité

La question de la sécurité

Beaucoup de voyageurs débutants, en particulier les femmes voyageant en solo, abordent l’Amérique du Sud avec plus d’appréhension que l’Asie du Sud-Est. L’actualité y contribue. La réputation a la vie dure.

Mais d’après ma propre expérience, et après avoir discuté avec de nombreuses voyageuses solo rencontrées sur la route, presque aucune d’entre elles n’a rencontré de problèmes de sécurité majeurs en Amérique du Sud. Dans de nombreux endroits, les habitants sont sincèrement chaleureux et accueillants, d’une manière qui peut surprendre ceux qui sont arrivés en s’attendant au pire.

Si vous voulez voir à quoi cela ressemble dans un pays donné, lisez mon témoignage honnête sur la sécurité réelle en Colombie.

Mises en garde honnêtes

Cela dit, la culture machiste est bien réelle dans certaines parties de l’Amérique du Sud. Elle peut créer des situations inconfortables pour les femmes, même lorsqu’elle ne mène à rien de dangereux. Il est important de reconnaître cet inconfort.

Dans les deux régions, les précautions de base sont importantes. Renseignez-vous sur les quartiers où vous séjournez. Gardez votre téléphone hors de vue dans les zones bondées. N’exhibez pas d’objets de valeur.

Rien de tout cela n’est propre à l’un ou l’autre continent.

Pour un aperçu officiel des risques actuels pays par pays, consultez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement avant votre départ, comme les conseils aux voyageurs du département d’État américain.

Égalité en matière d’arnaques

Les deux régions ont leurs pièges à touristes. L’Asie du Sud-Est est connue pour l’arnaque à la location de scooter, où vous louez un deux-roues et êtes facturé pour des éraflures déjà présentes, ainsi que pour les tarifs gonflés des tuk-tuks et les faux agents de réservation.

L’Amérique du Sud a ses propres versions de ces stratagèmes.

Je me suis senti comme un touriste évident dont on a essayé de profiter dans les deux endroits. Aucun continent ne gagne sur ce point. Disons que c’est une égalité.

Distances et transports : compact contre massif

L’avantage de l’Asie du Sud-Est

Les pays d’Asie du Sud-Est sont relativement proches les uns des autres.

Les itinéraires multi-pays sont réellement gérables sans perdre d’énormes portions de votre voyage dans les transports.

Des vols bon marché relient les grandes villes, des trains de nuit circulent entre Bangkok et Chiang Mai, et les bus couchettes vietnamiens vous permettent de vous allonger sur un lit plat tout en traversant le pays pendant la nuit.

Les options de transport sont variées, abordables et font souvent partie de l’expérience.

La réalité de l’Amérique du Sud

L’Amérique du Sud fonctionne à une échelle totalement différente.

Les distances entre les destinations sont énormes. Les vols existent mais ont tendance à être coûteux en raison de l’éloignement de tout.

Le bus devient le mode de transport par défaut, et la qualité varie énormément selon l’endroit où vous vous trouvez.

Les bus en Bolivie peuvent être difficiles. Les bus de nuit au Brésil, en revanche, sont souvent équipés de sièges inclinables, de la climatisation et d’un niveau de confort qui rivalise avec certaines compagnies aériennes à bas prix.

Mais entre les villes, vous perdrez régulièrement des journées entières simplement à voyager ou à attendre dans les terminaux.

Conséquence pour la planification

Si vous n’avez que trois semaines et que vous souhaitez visiter plusieurs pays, l’Amérique du Sud vous punira si vous adoptez cette approche. Vous devez choisir moins de destinations et respecter un rythme réaliste.

Les voyages plus courts en Amérique du Sud fonctionnent mieux lorsque vous vous concentrez sur un seul pays ou une seule région plutôt que d’essayer de traverser le continent. La Bolivie peut être éprouvante physiquement, tandis que les lignes de bus longue distance au Brésil sont étonnamment confortables pour le prix.

Quand je planifie mon voyage, je regarde toujours d’abord les vols sur Skyscanner, ce qui me permet de comparer les prix et de trouver la meilleure offre, et la plupart du temps je vais ensuite sur Trip.com, qui est lui aussi un très bon comparateur de prix pour les vols et les hôtels.

Regardez la vidéo

Visas : la loterie des passeports

L’administration en Asie du Sud-Est

L’Asie du Sud-Est peut être administrativement complexe. Lors de mon dernier voyage dans la région, j’ai atterri en Thaïlande avec soixante jours et j’ai dû payer un supplément juste pour prolonger de trente jours. L’entrée au Laos m’a coûté 40 $ pour trente jours. Le Vietnam et l’Indonésie exigeaient chacun leurs propres formalités administratives et frais.

Aucun de ces coûts individuels n’est catastrophique, mais ils s’accumulent au fil d’un voyage dans plusieurs pays et empiètent à la fois sur votre temps et votre budget.

La simplicité de l’Amérique du Sud

En tant que voyageur européen, l’Amérique du Sud m’a semblé presque sans contrainte en comparaison. Dans presque chaque pays que j’ai visité, j’ai reçu trois mois d’autorisation à mon arrivée, sans paperasse supplémentaire ni frais additionnels. Ce type d’entrée facile permet de gagner un temps précieux et réduit considérablement le stress avant le voyage.

Pour de nombreuses nationalités, l’Amérique du Sud gagne cette catégorie sans grande discussion.

Vérifiez votre propre passeport

Le piège est que les règles de visa dépendent fortement de votre pays d’origine. Les voyageurs américains se rendant en Bolivie ont historiquement dû payer des frais d’environ 160 $ pour un mois, bien que ces règles puissent avoir changé.

La situation peut évoluer sans préavis.

Avant de réserver quoi que ce soit, vérifiez votre passeport spécifique sur Passport Index. Il indique les conditions d’entrée actuelles par nationalité et mérite d’être mis en favori comme outil de préparation de voyage.

Ne supposez jamais que ce qui s’applique à quelqu’un d’autre s’applique à vous.

Paysages : foules contre solitude

La densité de l’Asie du Sud-Est

L’Asie du Sud-Est concentre une grande beauté naturelle dans un petit espace, ce qui constitue à la fois sa force et sa limite.

Les itinéraires populaires comme la Ha Giang Loop dans le nord du Vietnam, où l’on parcourt des paysages montagneux spectaculaires à moto, peuvent être réellement bondés en haute saison.

Tout le monde suit les mêmes sentiers battus, ce qui signifie que les lieux les plus célèbres sont souvent fréquentés par d’autres touristes.

La nature est authentique et magnifique. La solitude, en revanche, est plus difficile à trouver.

L’immensité de l’Amérique du Sud

Je me souviens d’avoir été devant le parc national Amboró près de Samaipata en Bolivie, entouré de formations rocheuses orange drapées de jungle, sans un seul autre touriste en vue.

S’y rendre a nécessité un bus local et un arrêt dans un minuscule village, mais cet effort a créé précisément ce sentiment difficile à reproduire dans les régions plus fréquentées.

La Chapada Diamantina au Brésil offre une expérience similaire. Canyons, forêts et petites fermes traditionnelles appelées fazendas parsèment le paysage, et même si le tourisme y existe, l’immensité du site empêche qu’il ne semble jamais surpeuplé.

Si vous souhaitez y faire de la randonnée vous-même, voici mon guide complet de la Chapada Diamantina.

Si vous aimez les grands paysages vides, Lençóis Maranhenses au Brésil et le Salkantay Trek au Pérou valent le détour.

Le compromis

L’Asie du Sud-Est offre accessibilité et variété dans une zone compacte. Vous pouvez parcourir beaucoup de terrain sans trop d’efforts, et les sites incontournables sont réellement impressionnants.

L’Amérique du Sud vous offre la grandeur, l’éloignement et un sentiment d’exploration plus intense. L’effort nécessaire pour atteindre ses plus beaux lieux est en partie ce qui les préserve de la foule.

Langue et profondeur culturelle

Les langues communes de l’Amérique du Sud

La majeure partie de l’Amérique du Sud parle espagnol ou portugais.

Après y avoir passé suffisamment de temps, j’ai appris les deux assez bien pour avoir de vraies conversations avec les habitants, et cela a tout changé. Des amitiés se sont créées. Le contexte culturel a pris tout son sens. Des rencontres qui auraient pu rester transactionnelles sont devenues bien plus significatives.

Une langue commune, même basique, ouvre des portes que l’anglais permet rarement d’ouvrir.

La fragmentation de l’Asie du Sud-Est

Chaque pays d’Asie du Sud-Est possède sa propre langue, et concrètement, un routard passant un ou deux mois dans chaque lieu ne peut en apprendre suffisamment pour avoir des conversations approfondies. L’anglais comble ce vide, et les locaux sont souvent heureux de l’utiliser.

Cependant, ces interactions ont tendance à rester en surface.

Ce n’est pas un échec de la région. C’est simplement une réalité structurelle lorsqu’on voyage successivement à travers de nombreux pays aux langues différentes.

Diversité culturelle

L’Amérique du Sud concentre une variété remarquable au sein d’un seul continent.

Les Andes, l’Amazonie, les plages des Caraïbes en Colombie, les sites archéologiques antiques au Pérou et l’énergie des villes brésiliennes coexistent sur la même masse terrestre.

Chaque pays semble véritablement distinct du précédent.

L’Asie du Sud-Est présente de fortes similitudes régionales entre la Thaïlande, le Laos et le Cambodge, le Vietnam se distinguant un peu plus, tandis que l’Indonésie et les Philippines ajoutent leur propre caractère insulaire.

La région est culturellement riche, mais l’éventail des paysages et la variation culturelle sont plus restreints que ce que l’Amérique du Sud propose pour un même budget de voyage.

Nourriture, population et travailler en voyageant

Nourriture

Il est difficile de contester la qualité de la cuisine de rue en Asie du Sud-Est. Elle est bon marché, variée, largement accessible et généralement digeste. Nouilles, plats à base de riz, viandes grillées et options végétariennes se trouvent presque partout, des marchés nocturnes aux stands en bord de route.

L’Amérique du Sud propose une cuisine plus copieuse et axée sur la viande. Le churrasco et la feijoada brésiliens sont vraiment excellents. Lima et Cusco au Pérou possèdent des scènes gastronomiques qui dépassent largement les attentes de la plupart des routards, bien que les prix s’en ressentent. Les voyageurs végétariens auront plus de difficultés en dehors des grandes villes.

Si vous passez par Lima, un free walking tour est un excellent moyen de découvrir la ville, et mon Cusco guide couvre ce qu’il y a à faire une fois sur place.

Pour la plupart des routards, l’Asie du Sud-Est est une destination plus forte sur le plan culinaire en termes de variété, de coût et d’accessibilité.

Rencontrer des voyageurs

Si entrer en contact avec d’autres backpackers est important pour vous, l’Asie du Sud-Est rend cela presque sans effort.

Le réseau des auberges est dense et bien rodé. J’ai un jour fait un trek de plusieurs jours avec un groupe de personnes de mon âge et j’en ai recroisé deux ou trois un mois plus tard dans un pays complètement différent. Le circuit est suffisamment restreint pour que les chemins continuent de se croiser.

La taille de l’Amérique du Sud joue contre cela. Les voyageurs se dispersent sur un continent immense, et les retrouvailles spontanées sont beaucoup plus rares.

L’expérience y a tendance à être plus indépendante et personnelle, ce qui convient parfaitement à certains voyageurs tout en frustrant les autres.

Digital nomads

Pour toute personne travaillant à distance tout en voyageant, l’Asie du Sud-Est est le meilleur choix actuellement.

Des endroits comme Bali et Chiang Mai ont bâti des écosystèmes solides autour du télétravail, avec un Wi-Fi rapide et de véritables espaces de coworking.

L’Amérique du Sud s’améliore, mais les infrastructures fiables restent incohérentes en dehors des grands centres urbains. Si votre travail dépend d’une connexion stable, cet écart est important.

J’utilise Yesim pour la data mobile chaque fois que j’arrive dans un nouveau pays.

Le verdict : il n’y a pas de gagnant

Choisissez l’Asie du Sud-Est si vous voulez

L’Asie du Sud-Est est la solution la plus logique si vos priorités ressemblent à ceci :

Le budget quotidien le plus bas possible avec le meilleur rapport qualité-prix pour les chambres
Des transports faciles et variés entre les pays sans perdre des journées entières en transit
Une scène d’auberges de jeunesse sociale où rencontrer d’autres voyageurs se fait naturellement
Un Wi-Fi fiable et des infrastructures de coworking pour le travail à distance
Un premier voyage en sac à dos avec une courbe d’apprentissage en douceur

Explorer mes guides sur l’Asie du Sud-Est

Choisissez l’Amérique du Sud si vous voulez

L’Amérique du Sud est le meilleur choix si vous êtes attiré par :

Des paysages vastes et peu fréquentés où la solitude est réellement atteignable
La profondeur culturelle qui découle d’une langue partagée sur la majeure partie du continent
Une plus grande diversité d’environnements, des Andes à l’Amazonie en passant par les côtes des Caraïbes
Une entrée facilitée par les visas pour de nombreuses nationalités
Un style de voyage plus lent et immersif qui récompense la patience

Explorer mes guides sur l’Amérique du Sud

Si tu pars en Amérique du Sud, WanderWallet est ce que j’utilise pour mon argent.

Quel est mon favori ?

Mon cœur penche pour l’Amérique du Sud.

L’immensité des paysages, la profondeur que permettent l’espagnol et le portugais, ainsi que la diversité incroyable concentrée sur un seul continent sont des choses que je n’ai trouvées nulle part ailleurs.

Mais je comprends tout à fait pourquoi quelqu’un choisirait l’Asie du Sud-Est, surtout si le budget et la facilité de voyage sont en haut de la liste.

Aucun choix n’est mauvais. Ce sont simplement des voyages différents pour des voyageurs différents.

Si vous avez déjà voyagé en sac à dos dans l’une ou l’autre de ces régions, laissez un commentaire pour me dire laquelle vous avez choisie et pourquoi.

Et si vous n’êtes allé dans aucune des deux pour l’instant, vers laquelle penchez-vous ? Est-ce le prix, les paysages, la nourriture, ou autre chose qui vous attire dans cette direction ?

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