Ilha Grande : le guide de voyage complet de l’île paradisiaque de Rio
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Ilha Grande donne l’impression d’avoir franchi un portail vers un autre monde. Ce paradis insulaire sans voiture, situé juste au large de la côte de Rio de Janeiro, offre plus de 100 plages magnifiques, des sentiers de randonnée qui serpentent à travers une forêt tropicale luxuriante, et un rythme de vie qui vous oblige à laisser votre stress sur le continent.
J’y ai fait plusieurs séjours et, à chaque fois, je découvre quelque chose de nouveau.
Que vous souhaitiez échapper au chaos des plages de Rio ou que vous recherchiez une véritable aventure, Ilha Grande vous offre les deux, à la dose que vous souhaitez.
Ce guide couvre tout, de l’accès à l’île à la recherche de la meilleure pousada, en passant par la randonnée pour admirer le lever du soleil au sommet de la plus haute montagne de l’île.
Table of Contents
Comment se rendre à Ilha Grande depuis Rio de Janeiro
Options de ferry et de transport
Pour se rendre à Ilha Grande depuis Rio, il faut combiner transport terrestre et transport maritime. Vous partirez d’une des gares routières de Rio, d’où partent fréquemment des bus en direction de la côte. Le trajet peut sembler long, mais cela fait partie de l’aventure.
Je consulte généralement BlaBlaCar en plus des bus traditionnels, car les habitants proposent souvent des places libres à des tarifs compétitifs.
Les trois principaux points de départ sont Mangaratiba, Conceição de Jacareí et Angra dos Reis.
Angra dos Reis est le point de départ du plus grand nombre de ferries quotidiens, bien qu’il soit aussi le plus éloigné de Rio. Le quai que vous choisirez dépendra de l’endroit où vous souhaitez séjourner sur l’île (nous y reviendrons plus loin), il est donc utile de consulter les horaires des trois options.
La solution la plus simple consiste à réserver un forfait comprenant le transfert en minibus partagé et le trajet en bateau depuis Rio. Le coût est d’environ 50 $ US par personne pour l’ensemble du trajet, qui dure environ quatre heures.
Si vous préférez l’indépendance, louez une voiture et rendez-vous à l’embarcadère le plus pratique pour votre destination sur l’île, puis prenez le ferry.
Partez tôt de Rio pour profiter au maximum de votre première journée d’exploration. J’ai appris à mes dépens qu’arriver après le déjeuner ne vous laisse que quelques heures de lumière du jour.
Meilleure période pour voyager et conseils de réservation
Réservez votre transport à l’avance pendant la haute saison, de décembre à février. Les ferries du week-end se remplissent rapidement car les Brésiliens affluent vers l’île, et se précipiter pour attraper le dernier ferry de retour vers Rio est source de stress inutile. Les mois hors saison offrent des prix plus bas et un peu plus d’espace à bord des bateaux.
Si vous êtes sujet au mal de mer, emportez des médicaments contre le mal des transports. Le trajet en ferry depuis le continent dure environ une heure et demie, et en hors-bord plutôt 30 à 40 minutes, et l’Atlantique peut devenir agité sans prévenir.
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Où s’installer : Abraão ou d’autres baies ?
Vila do Abraão
Vila do Abraão est le cœur battant de l’île. C’est le village principal et le meilleur point de chute pour votre première visite à Ilha Grande. Tout se concentre ici : les départs de sentiers de randonnée, les restaurants, les organisateurs d’excursions en bateau et l’embarcadère du ferry.
Des chemins de sable remplacent les routes, créant cette atmosphère paisible unique où la circulation piétonne est la seule forme de trafic. Le front de mer près du port abrite la plus forte concentration de boutiques, de restaurants et d’agences d’excursions. En séjournant près de l’embarcadère, vous optimisez votre temps pour les activités plutôt que de le passer à marcher pour rejoindre un hébergement éloigné.
Mais le village n’est pas seulement une question de praticité. Il y a quelque chose dans le rythme lent d’Abraão qui vous permet de vous ressourcer. Vous y trouverez des cafés bohèmes, des bars décontractés et des lieux typiques où se nouent de véritables liens. C’est là que réside l’énergie sociale de l’île.
Si vous avez déjà visité l’État de Bahia, vous retrouverez une ambiance similaire à celle de Morro de São Paulo ou d’Itacaré : une atmosphère détendue. On pourrait aussi la comparer à Jericoacoara, mais celle-ci offre une ambiance encore plus relaxante.
Araçatiba : la jolie petite baie
Araçatiba est située dans une large baie, à environ un trajet en bateau d’Abraão. Elle est nettement plus calme et attire moins de touristes. Vous y trouverez des sentiers de randonnée et des accès à la plage, mais nettement moins de restaurants et de bars qu’à Abraão. Les services sont limités, ce qui plaît aux personnes en quête d’une solitude plus profonde.
Le compromis est clair : moins de commodités pour plus de tranquillité. Si vous êtes à l’aise avec un choix minimal et des repas improvisés, Araçatiba est l’endroit idéal.
Les autres baies
Ilha Grande compte de nombreuses baies disséminées le long de son littoral, chacune avec ses propres pousadas et ses accès à la plage. Ces endroits sont plus difficiles d’accès et nécessitent un service de flexboat depuis Abraão. L’isolement y est authentique.
Renseignez-vous auprès de votre hôtel sur les horaires des bateaux et la manière de coordonner les arrivées, car vous dépendrez davantage de leurs dispositions.
Ma recommandation
Rendez-vous à Abraão lors de votre premier séjour à Ilha Grande. Vous aurez besoin des restaurants, des sentiers balisés, des voyagistes et des autres voyageurs avec lesquels vous vous serez lié d’amitié au coucher du soleil. Restez au maximum une semaine pour découvrir différentes plages, faire une ou deux excursions en bateau et venir à bout d’au moins une randonnée difficile.
Si vous êtes un couple en quête de nature et de tranquillité, d’autres baies sont tout indiquées. Mais Abraão n’est pas la destination festive que certains imaginent. Il existe ici de nombreux endroits tranquilles pour des matins calmes et des soirées paisibles. La différence, c’est que vous n’êtes pas coupés de la vie de l’île.
Les meilleurs hébergements à Ilha Grande
Les meilleures pousadas et types d’hébergement
Le choix de la bonne pousada déterminera toute votre expérience à Ilha Grande.
La Pousada Rubi est située en bord de mer sur la plage d’Abraão et offre une vue sur la mer ainsi qu’un jardin.
La Pousada do Canto dispose d’une piscine avec jacuzzi et d’une vue panoramique sur la mer, tandis que
la Pousada Tropicana est une maison d’hôtes en bord de mer sur la plage d’Abraão, dotée d’un jardin intérieur et de hamacs.
La Recreio da Praia offre une vue panoramique sur le Pico do Papagaio, tandis que
l’Aratinga Inn figure régulièrement parmi les meilleurs hébergements sur les sites d’avis de voyage.
La Pousada Lagamar propose quelque chose de différent : un emplacement isolé sur la plage avec des bungalows colorés et une excellente cuisine, même si cela nécessite un court trajet en bateau depuis Abraão.
Vous avez un budget serré ? La Raio de Sol Pousada & Camping et les options de camping proposent un hébergement basique aux voyageurs soucieux de chaque real.
Fourchette de prix des hébergements et stratégie de réservation
pousadas économiques sur Booking.com commencent à 29 $ US par nuit. Les établissements de gamme moyenne coûtent entre 50 et 100 $ US par nuit, petit-déjeuner compris. Les pousadas en bord de mer et haut de gamme coûtent entre 100 et 200 $ US par nuit.
Réservez pendant les saisons intermédiaires (mai-juin ou septembre-octobre) pour bénéficier de meilleurs tarifs et d’une meilleure disponibilité. La plupart des hébergements proposent des remboursements intégraux, ce qui vous offre une grande flexibilité si vos plans changent. Les forfaits tout compris des pousadas, qui incluent les repas, sont judicieux compte tenu de la diversité limitée des restaurants dans les zones reculées.
La disponibilité augmente considérablement en dehors de la période de décembre à février, lorsque les touristes locaux disparaissent et que les prix baissent en conséquence.
Pour rechercher des hôtels en dehors de Booking.com, vous pouvez également consulter Agoda.
À faire à Ilha Grande : aventures et activités
Les plus belles plages à découvrir
Lopes Mendes est la plage la plus célèbre de l’île, et ce n’est pas sans raison. Le sable y est presque aussi fin que de la poudre, l’eau passe du turquoise au bleu profond, et les montagnes se dressent de manière spectaculaire derrière vous. Vous pouvez vous y rendre après une randonnée de 2 heures dans la forêt tropicale ou réserver un bateau-taxi partant à 15 h, 16 h ou 17 h pour 25 $ US aller-retour. J’y suis allé deux fois et j’ai adoré les deux options.
Praia Preta est la seule plage de sable noir d’Ilha Grande. L’eau y est plus calme, ce qui en fait un endroit parfait pour des balades au coucher du soleil depuis Abraão, à seulement 45 minutes. Enseada das Palmas, sur la côte est, attire la plupart des bateaux d’excursion d’une journée pour une bonne raison : l’eau y est incroyablement claire et la plage donne une impression d’espace infini.
Lagoa Azul offre des eaux abritées et poissonneuses au nord, avec une église historique datant de 1843 à proximité. Lagoa Verde offre des eaux vertes cristallines, idéales pour la plongée avec tuba au milieu d’une vie marine colorée. Les circuits en bateau autour de l’île font escale à Caxadaço, Dois Rios, Parnaioca et Aventureiro. Dos Meros est le site le plus isolé, mais il vous récompense par une vie marine abondante à découvrir en plongée.
Sentiers de randonnée et aventures en montagne
Pico do Papagaio est le point culminant de l’île, à environ 1 000 mètres d’altitude. Par temps clair, la vue s’étend à l’infini. La randonnée dure environ 8 heures aller-retour depuis Abraão.
Je l’ai faite seul à minuit pour atteindre le sommet au lever du soleil, ce qui était complètement fou et, honnêtement, déconseillé. Faites-vous accompagner d’un guide si vous tentez l’aventure à l’aube.
Le circuit d’Abraão est parfait pour les explorateurs occasionnels. Cette boucle de 45 minutes passe par la cascade de Feiticeira, les ruines d’un aqueduc colonial, les vestiges de Lazareto, et se termine à Praia Preta. Il est accessible sans être ennuyeux.
Le sentier menant à Lopes Mendes nécessite 2 h 30 de marche en forêt tropicale avec des points de vue panoramiques avant de déboucher sur cette célèbre plage.
Le sentier de la piscine naturelle de Poção mène à une piscine naturelle cachée dans la jungle, parfaite pour se rafraîchir après des heures de marche.
Excursions en bateau et activités nautiques
circuits en bateau autour de l’île permettent de découvrir toutes les principales plages en une longue journée. Ces excursions sont proposées depuis les guichets du port d’Abraão, avec de multiples options allant de la petite sortie à l’aventure d’une journée entière. Réservez depuis le front de mer ou via votre pousada.
J’ai fait une sortie de plongée avec Dive & Cia qui a complètement changé ma perception de la richesse marine d’Ilha Grande. Nous avons vu des tortues, des poissons-anges et des dizaines d’autres espèces que je ne savais pas nommer. J’ai été sincèrement impressionné par la vitalité que dégageait l’océan ici. Les excursions de plongée avec tuba à Lagoa Azul et Lagoa Verde permettent aux non-plongeurs de découvrir cette même vie marine.
Des bateaux privés sont disponibles pour les voyageurs souhaitant des explorations sur mesure, loin de l’agitation des groupes.
La météo à Ilha Grande : à quoi s’attendre selon les saisons
Saison estivale (de décembre à février)
L’été apporte chaleur, humidité et affluence. Les températures atteignent 25 à 30 °C (77 à 86 °F) avec des averses l’après-midi qui passent généralement rapidement. Le soleil y est intense, ce qui nécessite une crème solaire à indice de protection élevé et des vêtements protecteurs.
Je m’y suis rendu une fois avant le carnaval, alors que l’île était presque quotidiennement couverte de nuages et qu’il pleuvait abondamment pendant au moins une heure. Les mois précédant le carnaval sont généralement ensoleillés, mais à partir de février, le temps devient capricieux. La haute saison signifie des prix d’hébergement plus élevés et des plages bondées de locaux et de touristes.
Saison hivernale (juin à août)
L’hiver est vraiment agréable. Les températures oscillent entre 18 et 24 °C (64 et 75 °F), avec une humidité plus faible et moins de pluie. Le temps se stabilise suffisamment pour que des randonnées ambitieuses semblent réalisables. Les tarifs hors saison dans les pousadas baissent sensiblement, et les sentiers sont paisibles, sans foule. L’eau se rafraîchit mais reste agréable pour la baignade.
Saisons intermédiaires (mai-juin et septembre-octobre)
intermédiaires pourraient bien être le moment idéal. Les températures oscillent entre 20 et 25 °C (68 et 77 °F). La pluie tombe par averses entre les journées ensoleillées. Les disponibilités d’hébergement s’améliorent et les prix se situent entre ceux de la haute saison et ceux de la basse saison. La plupart des activités sont agréables pendant ces mois.
Que mettre dans ses valises en fonction de la météo
Emportez un imperméable léger ou un poncho. Ici, les orages arrivent vite et passent généralement plus vite. Des chaussures de randonnée robustes avec une bonne adhérence sont indispensables sur les sentiers humides de la jungle. Des vêtements à séchage rapide sont parfaits pour l’humidité et les activités aquatiques qui rythment vos journées. Un chapeau à large bord et une crème solaire à indice de protection élevé sont indispensables.
Apportez un sac étanche pour vos appareils électroniques lors des excursions en bateau et des randonnées sous la pluie. La dernière fois que je m’y suis rendu, il a plu sans discontinuer, je suis donc convaincu qu’il vaut mieux être trop préparé que pas assez.
Informations pratiques sur le voyage et conseils d’initiés
Se déplacer sur l’île
Ilha Grande est entièrement piétonne. Tous les déplacements se font à pied ou en bateau.
Des sentiers sablonneux relient Abraão aux attractions voisines.
Des bateaux-taxis desservent différentes parties de l’île pour accéder aux plages isolées.
Prévoyez du temps supplémentaire lorsque vous planifiez vos activités. Les horaires des bateaux suivent le rythme de l’île, ce qui signifie des retards occasionnels ou des changements imprévus. Ce n’est pas frustrant si vous l’acceptez.
Argent, marchés et gastronomie
Apportez de l’argent liquide, car les distributeurs automatiques sont rares et ne fonctionnent pas toujours aussi bien qu’on le souhaiterait. La plupart des établissements acceptent les cartes, et Pix est toujours une option, mais il est tout de même judicieux d’avoir quelques reais sous la main. Les petits supermarchés proposent généralement l’essentiel : de l’eau, de la crème solaire, de l’anti-moustique et quelques produits alimentaires de base.
Si vous louez une pousada de type appartement avec cuisine, cela peut vous faire économiser une somme non négligeable. Je vous conseille d’acheter de quoi préparer le petit-déjeuner et peut-être un repas simple au marché plutôt que de manger au restaurant à chaque fois.
La plupart des restaurants se trouvent à Vila do Abraão, notamment autour de la Rua Getúlio Vargas et du front de mer, avec des adresses comme Dom Mario, Las Sorrentinas, Steak and Beach, Lua e Mar et Marola Restaurante.
Internet et la vie de nomade numérique
Wi-Fi est irrégulier à Ilha Grande, et cela fait partie de l’expérience. La plupart des pousadas ont une connexion correcte dans les espaces communs, mais pas toujours dans les chambres. En fait, je pense que cela joue en faveur de l’île.
Si vous venez ici pour travailler à distance, ne vous attendez pas à des miracles. Certaines personnes trouvent des pousadas avec une connexion Internet fiable, mais je n’ai pas fait partie des chanceux lors de mes séjours. Ilha Grande est plus propice à la déconnexion qu’à la productivité en ligne.
Recommandations finales
Ilha Grande est une destination idéale pour voyager en solo. On s’y sent vraiment en sécurité, et il est assez facile de rencontrer des gens lors des randonnées et des excursions en bateau. Les auberges de jeunesse à Abraão permettent de trouver facilement de la compagnie si vous le souhaitez.
La plupart des gens combinent un séjour à Ilha Grande avec leur passage à Rio pour le carnaval, soit avant les grands jours, soit après pour se détendre.
Ne planifiez pas chaque journée dans les moindres détails. Le temps change rapidement, les bateaux ne sont pas toujours à l’heure, et l’île se révèle sous son meilleur jour quand on cesse d’essayer de tout contrôler. Certains des meilleurs moments ici surviennent quand un plan tombe à l’eau et qu’on se retrouve dans un endroit encore plus agréable.
Et si vous venez, respectez les lieux. Restez sur les sentiers, utilisez de la crème solaire respectueuse des récifs, soutenez les commerces locaux et ne laissez pas de déchets derrière vous. Ilha Grande reste un endroit spécial parce que les gens la traitent encore comme une véritable île, et non comme un simple décor.
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