Colca Canyon Pérou : Guide sensationnel pour observer le condor et faire un trek épique

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Le Colca Canyon est l’un des paysages les plus impressionnants et les plus vastes que j’aie jamais vus.

Beaucoup de voyageurs se contentent d’une rapide excursion d’une journée depuis Arequipa, mais si vous avez la chance d’y séjourner quelques jours, vous aurez le plaisir d’observer le condor des Andes et de partir en randonnée dans cet endroit spectaculaire.

J’ai réalisé ce trek, celui de 3 jours, en partant du sommet du canyon pour descendre d’un kilomètre jusqu’au fond, puis pour remonter ! Mes jambes s’en sont souvenues, mais mon cœur aussi, car cette aventure fut l’une des plus belles que j’ai vécues en Amérique du Sud.

Dans cet article, je vous expliquerai tout ce que vous devez savoir pour profiter au maximum de votre visite.

À la découverte du canyon de Colca

Pourquoi le canyon de Colca est-il si célèbre ?

Le canyon de Colca est célèbre pour plusieurs raisons. C’est le meilleur endroit pour observer l’incroyable condor des Andes en plein vol. C’est aussi l’un des plus grands canyons du monde, offrant des vues imprenables et des paysages spectaculaires. De plus, il propose d’incroyables opportunités de trekking, allant de courtes randonnées d’une journée à des aventures exigeantes de 5 jours au cœur du canyon.

Où se trouve le canyon de Colca ?

Le canyon de Colca est situé à seulement quelques heures d’Arequipa. Les bus locaux passent fréquemment, ce qui le rend accessible aux visiteurs sans transport privé.

Il y a un bus toutes les heures au départ d’Arequipa, exploité par des compagnies comme Andalucia ou Trasandino. Les prix sont d’environ 30 soles pour Cabanaconde. Le trajet dure environ 4 heures pour atteindre Chivay, avec des horaires de bus comme 14:00 et 18:00, et environ 2 heures de Chivay à Cabanaconde avec des bus circulant de 18:00 à 20:00.

Des options de transport privé existent pour les excursions à la journée ou les randonnées guidées

Depuis Arequipa : Excursion guidée d’une journée au canyon de Colca avec repas

La météo dans le canyon de Colca

Le temps est généralement ensoleillé mais froid, surtout la nuit. Cabanaconde se situe à une altitude élevée (environ 3 280 mètres), les températures chutent donc considérablement après le coucher du soleil.

Le fond du canyon, près de villages comme Llahuar, Sangalle et San Juan de Chuccho, bénéficie d’un climat plus doux et agréable.

Le canyon de Colca connaît des saisons sèches et humides distinctes qui affectent les conditions de randonnée. La saison sèche s’étend généralement de mai à septembre, offrant des journées ensoleillées, des températures plus fraîches et un ciel dégagé, ce qui en fait la meilleure période pour la randonnée et l’observation des condors.

La saison des pluies dure de novembre à mars, apportant des averses fréquentes, des sentiers boueux et un risque accru de glissements de terrain, ce qui peut rendre la randonnée plus difficile et moins prévisible.

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Aperçu de mon trek de 3 jours dans le canyon

Voici un circuit classique que les gens effectuent généralement avec quelques variantes selon l’endroit où vous préférez dormir. Ceci est un résumé, et plus loin dans l’article, vous trouverez une explication plus approfondie du trek.

Jour 1 – De Cabanaconde à Llahuar

Commencez votre aventure par une randonnée principalement en descente du village de Cabanaconde jusqu’à la paisible localité de Llahuar.

La marche prend environ 5 heures et passe par des points de vue panoramiques, notamment le Mirador d’Achachihua, où vous pourriez apercevoir des condors des Andes planer au-dessus de vous. Détendez-vous dans les sources chaudes de Llahuar, une récompense parfaite après le trajet.

Distance parcourue : 12,2 km
Dénivelé positif : 325 m
Dénivelé négatif : 1510 m
Temps de marche total : 5 heures
Point fort : Observer les condors au Mirador d’Achachihua et profiter des sources chaudes à Llahuar

Jour 2 – De Llahuar à San Juan de Chuccho

Le trek d’aujourd’hui dure environ 5 heures et traverse un terrain varié avec des montées et des descentes alors que vous vous enfoncez plus profondément dans le canyon.

En passant par plusieurs petits villages et une végétation luxuriante, vous arriverez à San Juan de Chuccho, où des hébergements simples mais confortables vous attendent.

Cette journée allie défi physique et beauté naturelle époustouflante.

Distance parcourue : 14,2 km
Dénivelé positif : 840 m
Dénivelé négatif : 546 m
Temps de marche total : 6 heures
Point fort : Traverser le canyon avec des vues à couper le souffle

Jour 3 – De San Juan de Chuccho à Cabanaconde

Le dernier jour est le plus difficile avec une montée raide de plus de 1 100 mètres pour retourner à Cabanaconde.

Malgré l’effort, les vues spectaculaires sur le canyon et le sentiment d’accomplissement en valent la peine.

L’ascension prend généralement environ 5 heures, terminant votre trek avec du temps pour vous reposer avant de prendre le bus pour retourner à Arequipa.

Distance parcourue : 7,5 km
Dénivelé positif : 1130 m
Dénivelé négatif : 234 m
Temps de marche total : 5,5 heures
Point fort : Mettre vos poumons et vos jambes à l’épreuve lors de la remontée du canyon

5 jours pour visiter le canyon de Colca, rencontrer le condor et faire du trek dans un paysage incroyable

Je vais partager mon voyage quotidien avec vous afin que vous puissiez mieux comprendre comment j’ai géré le long trajet en bus, visité le mirador des condors et terminé un trek de 3 jours dans le Canyon de Colca.

Bus d’Arequipa à Cabanaconde

Ce fut une journée de voyage d’Arequipa à Cabanaconde, ce qui m’a permis de me reposer et d’être prêt tôt le lendemain matin pour le Mirador del Cruz afin d’observer le condor.

J’ai pris le bus local à 14h00. Avec un peu de circulation à Arequipa et les arrêts en chemin, je suis arrivé environ six heures plus tard à Cabanaconde.

Le paysage sur les plaines à 4 000 mètres d’altitude et plus est absolument époustouflant. Malheureusement, comme il faisait déjà nuit lorsque nous avons atteint le canyon, je n’ai pas pu voir à quoi il ressemblait. Cette surprise a été réservée pour le lendemain.

J’ai séjourné à la Casa de Santiago, un hôtel décent avec un joli jardin et de belles vues. Le petit-déjeuner était inclus et la douche chaude était la bienvenue. Les matinées sont chargées ici car de nombreux groupes de randonneurs prennent leur petit-déjeuner avant de commencer leur journée.

Le Condor Mirador et la journée de préparation

Je vous suggère de profiter de votre première journée pour vous détendre, planifier votre randonnée et visiter deux magnifiques points de vue.

Pour vous rendre au mirador cruz del condor depuis Cabanaconde, vous pouvez prendre des colectivos toutes les 30 minutes ou des bus de compagnies comme Andalucia qui vous y déposent. Le coût est généralement d’environ 5 soles.

Cet endroit est un incontournable absolu pour observer les condors. Pas seulement un condor, mais souvent cinq ou même dix qui planent aux alentours. C’est vraiment magnifique.

Vous devez être à l’heure. Les condors sont ponctuels, volant principalement entre 8h00 et 10h00. Après 10h00, surtout en juillet, il fait plus chaud et les condors cessent de voler par ici. On peut parfois les voir voler plus haut sur les sommets des montagnes dans les courants d’air plus chauds.

Il y a quelques observations supplémentaires entre 10h00 et 11h00 et une autre après 11h00.

Bien que la visite du mirador elle-même soit gratuite, l’entrée dans le canyon de Colca ne l’est pas. Plusieurs « rangers » portant des badges et des vestes perçoivent un droit d’entrée auprès des visiteurs. Les billets coûtent environ 70 soles (~18€) et sont valables 3 jours, couvrant les visites du mirador et du canyon.

Si vous prévoyez de faire un trek de 4 jours, sachez que les rangers ne sont présents que jusqu’à environ 11h ou 12h. Si vous revenez plus tard, il est possible que vous ne soyez pas contrôlé, car la plupart des gens visitent le site le matin.

Pour retourner à Cabanaconde, vous pouvez attendre des colectivos ou même faire signe aux camions qui passent ; les locaux s’arrêtent souvent pour aider les étrangers et gagner quelques soles.

Mirador Achachihua

Ce point de vue est accessible en 20 minutes de marche depuis le centre de Cabanaconde. C’est l’endroit idéal pour regarder le coucher du soleil avec une vue incroyable sur le canyon, différente de celle du matin.

Le meilleur aspect, c’est qu’il est généralement désert. Si vous avez de la chance, vous pourrez même y apercevoir des condors. J’en ai vu deux voler aux alentours de 16h-17h.

Aujourd’hui, c’est aussi le moment de préparer votre trek et de décider de votre itinéraire.

Préparer votre trek dans le canyon

Vous pouvez personnaliser votre trek en fonction du nombre de jours souhaités, généralement entre 2 et 4 jours. Selon la durée prévue, des options en autonomie ou avec guide existent. Les meilleures options sont :

Randonnée de 2 jours, 1 nuit : Itinéraire de San Juan de Chuccho à Sangalle vers Cabanaconde, nuit à Sangalle
Randonnée de 3 jours, 2 nuits : Itinéraire de Llahuar à Sangalle vers Cabanaconde, nuits à Llahuar et Sangalle
Randonnée de 4 jours : Itinéraire de Llahuar à Fure, vers la cascade de Huaruro, puis Sangalle et enfin Cabanaconde. Cela peut être étendu à 5 jours avec une nuit à San Juan de Chuccho

J’ai opté pour le trek de 3 jours, mais au lieu d’aller là où dort la plupart des groupes, j’ai décidé d’aller à San Juan de Chuccho, un petit village plus authentique qui dispose tout de même d’hôtels pour accueillir les randonneurs.

3 jours de trek à travers le canyon de Colca

Jour 1 : Cabanaconde – Llahuar

Début de mon trek dans le canyon de Colca

Départ à 8h30 et arrivée au Llahuar Lodge vers 13h.

Après un bon petit-déjeuner à l’hôtel Santiago, il était temps de commencer la marche. La première partie est facile, vous quittez la ville par un sentier bien pavé et clairement balisé comme itinéraire de randonnée.

Après environ 20 minutes, vous arrivez à un point de vue époustouflant, le Mirador d’Achachihua, qui offre une vue imprenable sur le canyon et c’est là que nous dormirons ce soir. En bas, sur la gauche dans le canyon, se trouve le village de Llahuar.

Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être y apercevoir des condors ! J’en ai vu un voler ce matin en direction de Cabanaconde.

Au mirador, une sorte de garde forestier demande à voir votre billet. Ce n’est pas évident car il n’y a ni kiosque ni bureau, mais ce sont des gardes officiels qui s’assurent que les visiteurs paient pour protéger le canyon.

Le billet coûte 70 soles, ce qui est assez cher. Il permet d’accéder au canyon pendant 3 jours. Vous pouvez en acheter un au Mirador Cruz del Condor si vous ne l’avez pas encore.

J’ai acheté le mien hier, mais il y avait un problème : hier, aujourd’hui et les deux jours suivants combinés font quatre jours, alors que le billet n’est valable que pour 3 jours. Je ne savais pas ce qui se passerait le dernier jour. Voyons voir.

La magnifique vue sur le canyon

Pendant l’heure suivante, la marche est agréable. Vous restez au-dessus du canyon mais commencez une légère descente. Il y a de multiples points de vue, chacun offrant un nouvel angle à couper le souffle pour admirer le canyon.

La grande descente

Pendant environ deux heures, vous descendez le canyon par un chemin escarpé. Le sentier devient plus étroit et plus rocailleux. Ne vous inquiétez pas, prenez simplement votre temps.

La vue reste incroyable, avec des points de vue panoramiques tout au long du chemin.

La végétation est surprenante. Il fait plus chaud que prévu, même à environ 3 000 mètres d’altitude. Le paysage est sec, rempli de cactus et de plantes similaires, ressemblant un peu à la Sierra Nevada.

Il est impressionnant de voir comment le sentier serpente le long des parois abruptes de la vallée. Le côté opposé du canyon est plus lisse mais toujours raide, tandis que notre côté présente d’immenses parois rocheuses aux bords déchiquetés. Pourtant, il y a toujours un chemin plus sûr et plus lisse pour les randonneurs.

Dans le canyon

Vous atteignez enfin la rivière au fond du canyon. Il y a deux ponts, prenez le plus grand—le vieux pont que j’ai emprunté ressemble à une scène d’Indiana Jones.

Après le pont, le chemin s’élargit pour laisser passer les voitures. Pour rejoindre le village de Llahuar, prenez la route supérieure.

Llahuar Lodge ou Casa de Virgen

Après environ 5 heures de marche tranquille, je suis arrivé au village, ayant commencé à 8h30 et arrivant vers 13h00.

J’ai traversé un pont supplémentaire et je suis arrivé devant le Llahuar Lodge et la Casa de Virgen. Je n’avais pas réservé à l’avance, alors j’ai demandé à la Casa de Virgen s’ils avaient de la place ; ils ont une meilleure note en ligne. Malheureusement, c’était complet, alors je suis allé au Llahuar Lodge.

C’est un hôtel agréable et plus grand avec des chambres simples.

Lit en dortoir : 35 soles, petit-déjeuner inclus
Chambre simple avec salle de bain partagée : 40 soles, petit-déjeuner inclus
Chambre double privée : 120 soles
Le dîner coûte entre 20 et 40 soles selon votre commande.
Les grandes bouteilles d’eau coûtent 12 soles.
Ils acceptent les cartes de crédit avec des frais de 5 %, vous pouvez donc soit apporter des espèces, soit payer par carte, ce qui est très pratique ici.

Au total, j’ai dépensé environ 140 soles pour le déjeuner, le dîner, le petit-déjeuner, 2 litres d’eau, une chambre et l’accès aux sources thermales—cela en valait vraiment la peine.

Les chambres sont dispersées le long de la vallée, du bâtiment principal jusqu’à la rivière.

Au bord de la rivière, il y a des sources thermales—des piscines naturelles incroyables avec une vue imprenable. La température de l’eau est d’environ 40 degrés Celsius ou moins.

S’il fait trop chaud, plongez dans la rivière à côté des sources, qui doit être à 10-15 degrés. C’est une merveilleuse façon de passer l’après-midi.

N’oubliez pas d’apporter un maillot de bain et une serviette (non fournis).

Jour 2 : Randonnée le long du canyon avec des vues à couper le souffle

Le deuxième jour représente normalement environ 4 heures et 30 minutes de marche, avec 830 mètres de montée et 530 mètres de descente pour atteindre San Juan de Chuccho.

La température nocturne est agréable, plus chaude qu’à Cabanaconde, car nous descendons de plus de 1 000 mètres d’altitude. Environ 18 degrés Celsius, c’est réconfortant, surtout que les chambres ont des murs en tiges de bambou.

Il existe différentes façons de monter à Paclla : soit emprunter la route plus longue mais moins raide, soit le sentier en zigzag dans la montagne, plus court mais beaucoup plus pentu.

À 9h30, j’ai dépassé Belen, m’arrêtant un peu au-dessus pour admirer la vue et me reposer après deux heures de marche. Si vous avez de la chance, des colibris peuvent apparaître ici.

À 10h30, le passage au-dessus de la montagne a révélé l’autre côté du canyon avec un nouveau paysage, avec des reliefs plus escarpés et des parois de canyon plus proches. On peut voir Sangalle, une oasis de verdure luxuriante, depuis cet endroit.

Après avoir passé Malata et Cosñirhua, j’ai déjeuné à Malata pour éviter de me précipiter vers San Juan.

Hébergement à San Juan :

Chambre privée avec salle de bain commune : 25 soles, petit-déjeuner non inclus
Chambre avec salle de bain privée et petit-déjeuner : 80 soles
Le petit-déjeuner coûte 10 soles séparément

J’ai payé environ 95 soles au total, sans compter le déjeuner.

Jour 3 : La journée la plus difficile du trek et retour en bus à Arequipa

Réveil à 6h00, petit-déjeuner à 7h00 et départ pour la marche à 7h30.

Il est préférable de partir tôt car la paroi montagneuse chauffe rapidement sous le soleil du matin et de la mi-journée.

Au début, la marche était facile, traversant un pont pour revenir du côté de Cabanaconde.

À partir de là, un mur massif de 1 130 mètres se dresse devant vous ; c’est plus d’un kilomètre de canyon vertical à gravir.

Le sentier commence facilement dans l’air frais, mais se réchauffe rapidement. Le chemin en zigzag grimpe régulièrement le long de la paroi escarpée du canyon.

Le paysage devient impressionnant, comme si l’on marchait le long d’une falaise avec des sentiers étroits qui procurent un petit frisson.

Vers la fin, de nombreux groupes entamant leur trek semblaient frais et prêts, contrastant avec mon état brûlé par le soleil et en sueur, ce qui était assez amusant.

À 11h30, je suis arrivé au Mirador San Miguel.

Les rangers venaient juste de partir et n’ont pas vérifié mon billet, ce qui était parfait !

Il a fallu environ 30 minutes de plus pour atteindre Cabanaconde. Cette dernière partie était moins agréable car c’est une marche sur le bord de la route principale.

Dernier déjeuner et montée dans le bus

Je suis arrivé à temps à Cabanaconde pour récupérer mon sac à dos et réorganiser mes affaires.

J’ai profité d’un bon déjeuner et j’ai pris le bus de 13h30 pour retourner à Arequipa.

Tout s’est bien passé et j’ai pu faire une sieste relaxante pendant le trajet en approchant d’Arequipa.

Cette fois, j’ai pu apprécier l’étendue et la grandeur du canyon s’étirant sur des kilomètres jusqu’à Chivay.

Ce trek était plus facile que le trek du Salkantay de 5 jours que j’ai fait pour atteindre le Machu Picchu, mais pas tant que ça.

Chaque journée était exigeante et, à la fin, on se sent vraiment fatigué.

Conclusion : Pourquoi vous devriez découvrir le Canyon de Colca

Cette randonnée est une expérience incroyable, que peu de voyageurs font au-delà des visites populaires d’une journée au belvédère des condors. Je pense que cette randonnée est l’une des meilleures randonnées que vous puissiez faire en Amérique du Sud.

Combiner Arequipa avec le trek du Canyon de Colca offre l’une des aventures les plus excitantes et économiques en Amérique du Sud.

Cabanaconde est un point de départ idéal pour des treks de plusieurs jours, offrant tout le nécessaire pour une superbe aventure.

C’est une aventure parfaite à entreprendre avant de se diriger vers un paysage plus relaxant lors de votre voyage, comme Arequipa ou le lac Titicaca et ses îles flottantes.

Si vous y allez, essayez de trouver mon autocollant sur la route, c’est un petit trésor pour les autres explorateurs !

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Je suis Hugo, un voyageur animé par la curiosité et une passion pour la découverte des recoins cachés du monde. Après avoir exploré plus de 30 pays en Amérique latine et en Asie du Sud-Est, j’ai appris que chaque aventure façonne ce que nous devenons. Je suis là pour partager ces leçons et inspirer votre prochaine grande aventure.

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