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Pour être honnête, Barra Grande, Maraú n’est pas l’endroit le plus facile d’accès. Mais une fois sur place, les plages bordées de palmiers, les lagunes calmes et l’atmosphère détendue font que le voyage vaut chaque transfert.
J’y étais récemment, et ce guide couvre tout ce que vous devez savoir avant de partir, de la façon de vous y rendre jusqu’à savoir si cela correspond vraiment au budget et à l’ambiance d’un routard (spoiler : certains autres endroits sont plus adaptés).
Avant d’entrer dans le vif du sujet, sachez qu’il existe plusieurs endroits appelés Barra Grande au Brésil et en Amérique du Sud. Voici un rapide résumé pour vous assurer de réserver le bon :
Ce guide est entièrement consacré à Barra Grande sur la péninsule de Maraú, à Bahia, celle qui est connue pour ses récifs coralliens, ses lagunes et son rythme de vie lent et romantique.
Barra Grande est située à la pointe nord de la Península de Maraú, sur la Costa do Dendê, à Bahia. Elle se trouve à environ 200 km au sud de Salvador et à 150 km au nord d’Ilhéus.
La péninsule s’avance dans l’Atlantique, flanquée d’un côté par l’océan ouvert et de l’autre par la baie de Camamu, ce qui explique pourquoi le trajet implique obligatoirement un bateau.
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Se rendre à Barra Grande, à Maraú, Bahia, demande un peu d’organisation. Voici les itinéraires principaux :
Les aéroports les plus proches sont Ilhéus (IOS) pour les vols régionaux ou Salvador (SSA) pour les arrivées internationales. Des transferts vers Maraú sont disponibles via des agences locales.
Depuis Camamu :
Depuis Salvador (l’itinéraire le plus courant) :
Depuis Ilhéus :
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Barra Grande bénéficie d’un climat tropical humide avec une température annuelle moyenne d’environ 28°C. C’est une destination accessible toute l’année, mais voici à quoi vous attendre selon la saison :
Les meilleurs mois pour profiter du beau temps avec moins de foule sont de mai à octobre.
L’une des choses qui vous frappe immédiatement à votre arrivée, c’est l’absence quasi totale d’asphalte. Barra Grande compte une, peut-être deux rues pavées tout au plus. Toutes les autres sont faites de sable, meuble et fin, s’étendant dans toutes les directions.
Cela signifie que vous marcherez sur le sable pour aller à la plage, au restaurant ou à la pousada voisine.
C’est ce qui donne à cet endroit son côté authentique et paisible. Mais il est utile de le savoir avant de faire vos bagages : laissez vos baskets de ville à la maison et privilégiez des sandales ou des chaussures solides qui ne craignent pas la poussière.
En résumé, non, si vous logez près du centre. Le village de Barra Grande est petit et se parcourt facilement à pied ; la plage principale, les restaurants et la jetée sont tous accessibles sans véhicule.
Cela dit, louer un quad (quadriciclo) pour une journée ou deux est l’une des meilleures expériences à faire ici. J’en ai loué un pour descendre jusqu’à la Praia do Cassange et la lagune, c’est véritablement le meilleur moyen d’explorer la péninsule à son propre rythme. Plus de détails à ce sujet ci-dessous.
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Trouver une bonne pousada à Barra Grande, Bahia, est simple, le village dispose d’une belle sélection d’options. La plupart sont des établissements intimes gérés par leurs propriétaires plutôt que de grandes chaînes hôtelières, ce qui correspond parfaitement au caractère décontracté de l’endroit.
Conseil d’initié : réservez quelque chose de central et vous n’aurez vraiment pas besoin d’un quad pour vos déplacements quotidiens, gardez-le plutôt pour une excursion d’une journée. Évitez toutefois de réserver un hôtel dans les rues animées où se trouvent tous les restaurants ou sur les axes goudronnés, sinon vous risquez d’être dérangé par le bruit (qu’il s’agisse des passants ou des quads).
Chaque fois que je veux réserver un hôtel, je regarde toujours d’abord sur Booking.com et Agoda, parce qu’ils ont généralement les mêmes offres mais parfois l’un a un meilleur prix que l’autre, donc ça vaut le coup de comparer les deux, mais si je cherche quelque chose de moins cher et que je veux aussi rencontrer d’autres voyageurs, je passe plutôt par Hostelworld.
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L’une des choses les plus simples et les plus gratifiantes à faire sur la péninsule de Maraú est de monter jusqu’à Campinho pour le coucher du soleil. La vue sur la baie est époustouflante, et c’est une expérience décontractée, sans artifice, qui résume parfaitement le rythme de vie local.
J’ai préféré rester près de mon logement et je me rendais chaque jour à la « Ponta do Muta », où vous trouverez quelques bars sur la plage avec une ambiance incroyable.
Ce fut l’un des moments forts de mon voyage. J’ai loué un quad pendant deux jours et j’ai roulé jusqu’à Praia do Cassange et la Lagoa do Cassange, sans guide, sans itinéraire fixe, juste la liberté de la route et du littoral.
Pour une expérience en quad à Barra Grande, la plupart des agences de location se trouvent dans le village et proposent des tarifs à la journée ou sur plusieurs jours. Vérifiez l’état de la route BR-030 avant de vous enfoncer dans la péninsule, car elle peut devenir difficile en saison des pluies.
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Taipu de Fora est régulièrement classée parmi les trois plus belles plages du Brésil, et une fois sur place, il est facile de comprendre pourquoi.
La plage est protégée par une barrière de corail naturelle qui, à marée basse, dévoile une série de grandes piscines naturelles aux eaux cristallines, idéales pour le snorkeling.
La baignade, le snorkeling et la plongée sous-marine sont les principales activités ici, et il n’est pas rare d’apercevoir des tortues marines dans l’eau.
Vous pouvez rejoindre Taipu de Fora à pied en environ 1 heure et 45 minutes depuis Barra Grande, en traversant des plages bordées de cocotiers, ou prendre un taxi local si vous préférez ménager vos jambes.
Entre la Lagoa Azul et la Lagoa do Cassange, la péninsule de Maraú vous offre deux expériences de lagune très différentes.
La Lagoa do Cassange est une formation naturelle vraiment impressionnante : une lagune d’eau douce de 15 km courant parallèlement à l’Atlantique, encadrée par des cocotiers et la végétation native de la forêt atlantique. Se tenir sur la bande de sable entre l’océan ouvert et la lagune calme est l’une de ces images qui restent gravées en mémoire.
Un peu plus loin, la Lagoa Azul se situe à environ 15 km de Barra Grande et se distingue par ses couleurs bleu-vert éclatantes, créées par la lumière directe du soleil frappant l’eau douce, offrant un spectacle visuel presque irréel.
Les deux lagunes se visitent idéalement en milieu de matinée, avant que la chaleur n’atteigne son apogée.
Algodões est l’une des plages les plus paisibles de la péninsule, vaste, préservée et bordée de végétation. Elle récompense ceux qui font l’effort de s’y rendre par une quasi-solitude, surtout en dehors de la haute saison.
L’excursion en bateau à Barra Grande dont parlent la plupart des visiteurs est le tour des « 5 îles », qui comprend Pedra Furada, Ilha de Goiú, Ilha Grande, Ilha Pequena et Ilha das Flores, toutes faisant partie de l’archipel de la baie de Camamu.
Chaque île possède son propre caractère, sa végétation tropicale, ses cocoteraies et ses plages de sable blanc. C’est une journée complète et l’une des expériences les plus pittoresques de la péninsule.
La plupart des agences locales à Barra Grande proposent ce tour, et il est facile de réserver sur place.
La Trilha das Bromélias Gigantes (sentier des bromélias géants) est une promenade en pleine nature à travers une forêt atlantique préservée, où vous rencontrerez d’immenses bromélias natifs, des plantes qui peuvent atteindre des tailles impressionnantes et qui sont caractéristiques de la biodiversité de la région. Le sentier traverse une forêt dense, et le contraste entre la jungle luxuriante et la plage ouverte est saisissant.
À faire de préférence le matin, avec de bonnes chaussures et du répulsif contre les insectes.
Plusieurs opérateurs locaux proposent des balades à cheval le long de la plage et à travers la campagne environnante. C’est une activité classique de Bahia : détendue, sans précipitation, elle offre une perspective totalement différente sur le littoral.
Taipu de Dentro est un petit village de pêcheurs situé plus loin dans la péninsule qui a su préserver son authenticité et sa simplicité. Si vous voulez une vraie pause, loin de l’effervescence touristique, même modeste, de Barra Grande, c’est l’endroit où aller.
La Cachoeira de Tremembé est une cascade située au cœur d’une forêt atlantique dense, un refuge paisible pour quiconque souhaite troquer le sable contre un peu de jungle.
Le Farol de Barra Grande (le phare) est le point culminant de la péninsule et offre une vue panoramique à 360 degrés sur toute la région de Maraú. C’est une structure simple, mais la vue, surtout au coucher du soleil, est l’une des plus belles de la péninsule.
La principale saison touristique au Brésil s’étend de décembre à mi-février, période durant laquelle les familles locales prennent leurs vacances d’été. Il existe une seconde période de pointe autour du Carnaval (février/mars) et des vacances scolaires de juillet, qui entraînent également une augmentation notable du nombre de visiteurs.
J’y suis allé pendant le pic estival et, honnêtement, ce n’était pas aussi bondé que je m’y attendais. La plage offrait de l’espace, et la rue principale était un peu animée le soir, avec deux ou trois endroits proposant de la musique et du monde, mais rien de bien fou. C’est très calme pour une destination de backpackers.
Ne vous attendez pas à une ambiance d’auberge de jeunesse ou à un sentier très fréquenté par les touristes étrangers. Barra Grande, Maraú attire principalement :
Quand j’y étais, j’étais l’un des rares étrangers. Il n’y a rien de mal à cela, mais il est bon de le savoir à l’avance.
Comparée à Itacaré (un peu plus au sud sur la côte) ou Jericoacoara plus au nord, Barra Grande est plus onéreuse, et pas seulement pour les hôtels. Les activités, la nourriture et les excursions ont tendance à refléter la clientèle aisée du tourisme intérieur qu’elle attire.
Si vous surveillez votre budget, vous le ressentirez davantage ici que dans des destinations dotées d’une infrastructure plus adaptée aux backpackers. Pour d’autres idées sur la façon de gérer votre argent à travers le continent, consultez notre guide sur les destinations bon marché en Amérique du Sud.
Si vous voyagez en couple, Barra Grande est presque idéale : calme, romantique, plages magnifiques, et suffisamment d’activités pour remplir trois ou quatre jours sans se presser. Vous pouvez avoir une étendue de plage entière presque pour vous seuls.
Mais si vous voyagez en solo ou en groupe d’amis à la recherche de rencontres et d’une scène sociale ? Vous risquez de trouver l’endroit décevant. L’énergie est volontairement lente et intime, et il n’y a pas de véritable lieu de rencontre pour les voyageurs.
Itacaré, à seulement quelques heures le long de la côte, offre un bien meilleur mélange de vie de plage et d’ambiance backpacker, et Jericoacoara plus au nord est la destination incontournable si vous voulez une vraie scène sociale.
J’ai sincèrement adoré Barra Grande, mais je dois admettre que ce n’était pas tout à fait ce à quoi je m’attendais. Le paysage est époustouflant, le rythme est paisible et les attractions naturelles de la péninsule de Barra Grande Bahia sont de classe mondiale. Mais l’endroit fonctionne sur un rythme de couples et de familles, pas de routards.
Si vous passez par Bahia et que vous avez le temps, faites le voyage, surtout pour Taipu de Fora et les lagunes.
Partez simplement en sachant qu’il s’agit d’un endroit pour ralentir, et non d’une base pour des aventures sociales. Si le budget et la rencontre avec d’autres voyageurs sont plus importants pour vous, Itacaré est tout proche et vaut largement le détour.
La côte de Bahia est incroyable en général et, qu’il s’agisse de Barra Grande, d’Itacaré ou d’une autre ville, au moins l’une d’entre elles devrait faire partie de votre itinéraire au Brésil.
Si vous préférez les beaux paysages et écouter plutôt que lire, j'ai également réalisé une vidéo YouTube sur cet endroit. Cliquez sur « Lecture », détendez-vous et laissez-moi vous montrer à quoi cela ressemble vraiment sur place.
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