El voluntariado en Bolivia abre las puertas a viajes inmersivos, conexiones reales y apoyo significativo para las comunidades locales. Esta publicación te ayuda a entender de qué se trata el voluntariado, te guía a través de mi experiencia de un mes con Sustainable Bolivia, y ofrece consejos prácticos para cualquiera que tenga curiosidad sobre el voluntariado en Sudamérica.
Muchos viajeros se preocupan de que el voluntariado en Sudamérica pueda sentirse inseguro o demasiado desconocido. Pero eso no es cierto—el voluntariado aquí es seguro, y muchos mochileros lo eligen por sus increíbles beneficios.
Si alguna vez has pensado en hacer voluntariado en Latinoamérica pero te has sentido inseguro, esta guía lo explica todo—desde la vida diaria hasta las perspectivas culturales. Estas experiencias de primera mano te ayudarán a planificar tu propia aventura sin sentirte perdido o abrumado.
Table of Contents
¿Qué Es el Voluntariado?
El voluntariado consiste básicamente en intercambiar tu tiempo y habilidades para apoyar un proyecto o comunidad. Normalmente recibes un lugar para quedarte (una habitación compartida o dormitorio), tres comidas al día y, a veces, algunos extras dependiendo del proyecto. No es como un trabajo regular donde te pagan—se trata más de dar tu tiempo y recibir algo significativo a cambio.
Para los viajeros, es una excelente manera de sumergirse en la cultura local, conocer gente y aprender en el camino. Adquirirás nuevas habilidades, compartirás las tuyas y harás conexiones reales con los locales—mucho más gratificante que simplemente pasar como turista.
Woofing vs Voluntariado
Probablemente hayas oído hablar del Woofing—es bastante similar. El Woofing generalmente significa trabajar en granjas orgánicas a cambio de alojamiento y comida. La principal diferencia es que el Woofing se mantiene enfocado en el trabajo de granja, mientras que el voluntariado puede cubrir todo tipo de proyectos como enseñanza, conservación o apoyo comunitario.
Entonces, si estás pensando en el tipo de experiencia que quieres en tu viaje, es bueno conocer la diferencia de ambiente entre el Woofing y el voluntariado.
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Where to Find Volunteering Opportunities
Dónde Encontrar Oportunidades de Voluntariado
Aquí hay algunas plataformas populares que reúnen una amplia gama de ofertas en un solo lugar:
Ten en cuenta que estas plataformas a menudo cobran tarifas tanto a voluntarios como a organizaciones ya que actúan como intermediarios. Una estrategia inteligente es encontrar un proyecto que te guste en uno de estos sitios, luego buscar la organización directamente y contactarlos. De esa manera, podrías ahorrar dinero saltando las tarifas de la plataforma.
¿Qué Tipos de Voluntariado Existen?
Hay muchos tipos de voluntariado, cada uno ofreciendo diferentes experiencias dependiendo de dónde vayas y qué tipo de trabajo quieras hacer. Ya sea que prefieras la vida en la ciudad o el campo, hay algo para todos. Esta lista no es exhaustiva, pero cubre los tipos más comunes de voluntariado que encontrarás:
Voluntariado en Ciudades
- Trabajar con hostales y restaurantes para ayudar con operaciones diarias.
- Unirte a ONG urbanas y proyectos sociales que generan impacto local, como enseñanza después de la escuela o apoyo a la salud.
- Conocer a otros viajeros mientras haces voluntariado en un entorno estructurado.
Voluntariado en el Campo
- Ayudar en granjas orgánicas a través de programas de WWOOF.
- Hacer voluntariado en centros de rescate de vida silvestre cuidando animales.
- Apoyar escuelas rurales y proyectos de desarrollo comunitario.
- Involucrarse en proyectos de conservación y experimentar la vida más cerca de la naturaleza.
Encontrando Mi Oportunidad de Voluntariado en Bolivia
Sin profundizar demasiado en mi experiencia de voluntariado en Bolivia, creo que compartirla puede ayudarte a entender cómo es realmente el voluntariado. Aunque cada experiencia de voluntariado es única, notarás algunos puntos comunes.
Busqué a través de varias plataformas y exploré diferentes opciones. Muchas oportunidades en Bolivia están con comunidades hippies, eco-retiros y hostales de arte. Finalmente, encontré mi coincidencia perfecta—un puesto de videógrafo con Sustainable Bolivia, una organización cerca de Riberalta.
Riberalta es conocida como la “Capital de la Amazonía” para los bolivianos. Este trabajo fue perfecto porque pude combinar mi amor por la Amazonía con mis habilidades de fotografía y videografía, lo que lo hizo una experiencia única y gratificante.
Eso es algo importante a tener en cuenta cuando busques un programa de voluntariado—intenta encontrar algo que te apasione o que realmente disfrutes. Estarás haciendo esto durante al menos dos semanas, quizás un mes, o incluso hasta seis meses o un año dependiendo del programa.
Haciendo Voluntariado con Sustainable Bolivia por 1 Mes
Sustainable Bolivia es una organización internacional sin fines de lucro ubicada en Riberalta. Han estado alrededor desde 2007, trabajando para proteger y apoyar la Amazonía boliviana de manera sostenible. Erik y Sasha son los fundadores de Sustainable Bolivia. Erik es de los Estados Unidos pero ha vivido en Bolivia durante casi dos décadas, y Sasha, su esposa, es nativa de Bolivia. ¿Qué historia de amor tan hermosa, verdad?
Su enfoque principal es la conservación y desarrollo sostenible dentro de la Reserva Aquicuana, donde colaboran con comunidades locales y ejecutan proyectos en torno a educación, ecoturismo e investigación ambiental.
Hacer voluntariado con Sustainable Bolivia significa unirse a un programa amigable y enfocado en la comunidad que te conecta con proyectos significativos como apoyo educativo, asistencia a ONG e iniciativas ecológicas. Es una excelente manera de involucrarse mientras experimentas la vida en la Amazonía.
Cómo Llegar: Logística Práctica
Para el proceso de solicitud con Sustainable Bolivia, me contacté con ellos a través de Volunteer World, expresé mi interés, y después de aproximadamente una semana de comunicación, pagué las tarifas y reservé mi vuelo. Muchos proyectos de voluntariado piden a los voluntarios que cubran algunos costos como alimentos, electricidad y otros gastos básicos.
En cuanto a las visas, como ciudadana europea, obtuve una visa de 3 meses para Bolivia. Algunos estadounidenses haciendo voluntariado con Sustainable Bolivia solo recibieron una visa de 1 mes, y tuvieron que ir a Riberalta para solicitar una prórroga. Fue un poco molesto pero totalmente factible.
Ya estaba en Sudamérica, de hecho en La Paz, Bolivia, haciendo todas las actividades posibles de la región. El vuelo nacional me costó aproximadamente $120. Como ya estaba en la región, no incluí ningún costo de vuelo de larga distancia aquí.
Para prepararte para esta aventura de voluntariado al otro lado del mundo, aquí está lo que necesitas hacer:
- Discute el proyecto de voluntariado con la organización antes de comprar tu vuelo.
- Verifica tu estado de visa.
- Compra tu boleto de vuelo, ¡y estarás listo para irte!
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La Infraestructura en Sustainable Bolivia
¡Estaba esperando mucho menos lujo en el medio de la Amazonía!
Hay un edificio principal que es realmente espacioso, con escritorios para trabajar y sofás para relajarse. La cocina tiene dos estufas, pero solo están disponibles cuando hay cinco o más investigadores en el sitio. Hay tres cabañas, cada una con cuatro dormitorios, más baños con inodoros y duchas súper limpios.
Todos los lugares tienen electricidad gracias a paneles solares, y acceso a internet a través de Starlink. Es bastante increíble poder trabajar en tu computadora desde un lugar tan remoto en la Amazonía.
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Hace solo dos años, este nivel de infraestructura no existía. Los voluntarios tenían que dormir en Riberalta y viajar diariamente a la reserva para su investigación. Ahora, aunque todavía hay alojamiento en la ciudad (a veces usado los fines de semana), todos duermen en la reserva, rodeados por los sonidos incesantes de la selva día y noche.
Sustainable Bolivia ha crecido mucho en años recientes gracias a donaciones de todo el mundo, proyectos de películas que ayudan a financiar su trabajo, y Pisatahua, un retiro de centro médico vinculado a Sustainable Bolivia. Este apoyo ha hecho una gran diferencia en mejorar las instalaciones y expandir su impacto.
¿Qué es Pisatahua?
Pisatahua fue también fundado por Erik y Sasha. Originalmente, su oferta era crear retiros grupales (1 semana, 10 días, etc.) usando ayahuasca con su propio chamán guiando la experiencia.
Pisatahua ha expandido desde entonces para albergar grupos prehechos, ya sean dirigidos por su propio chamán, retiros de yoga, ecoturismo, u otros grupos que quieran explorar la Amazonía cómodamente. El sitio cuenta con cabañas agradables, una gran maloca (espacio de ceremonia tradicional), y un pontón en el lago.
Este negocio ha contribuido mucho al crecimiento de Sustainable Bolivia, lo que sus clientes realmente aprecian. Sin embargo, Sustainable Bolivia y sus voluntarios no interactúan con el retiro, aunque los dos sitios están solo a unos 100 metros de distancia.
Los Dos Principales Programas de Voluntariado en Sustainable Bolivia
Volviendo a Sustainable Bolivia, ofrecen dos programas principales de voluntariado: el Programa Escolar y el Programa de Investigación. De lado, hay otros tipos ocasionales de voluntarios haciendo cosas específicas—como yo, haciendo videos y promoviendo el lugar, o alguien más buscando subvenciones y solicitándolas.
Aquí hay un consejo para encontrar un programa de voluntariado: si descubres una gran organización que te gusta pero no ves oportunidades que se adapten a ti, investiga un poco más profundo. Averigua si podrían necesitar tus habilidades pero aún no lo saben. Salta en una llamada con ellos y hazles saber cómo puedes ayudar de esa manera.
El Programa Escolar en Sustainable Bolivia
La Aldea Warnes se encuentra justo al lado de la Reserva Aquicuana. Es un lugar pequeño con recursos limitados pero una comunidad unida. Leah, la gerente en el sitio y maestra principal, dirige clases de inglés por la tarde para dos grupos: niños pequeños y adolescentes mayores.
Leah dirige las clases todos los días de la semana con los objetivos principales de:
- Enseñar proyectos de artesanía que estimulen la creatividad y el trabajo en equipo.
- Guiar actividades de resolución de problemas para desarrollar habilidades de pensamiento crítico.
- Ayudar a los estudiantes a aprender inglés básico a través de juegos y ejercicios divertidos.
Los estudiantes traen una determinación increíble para aprender inglés y un verdadero entusiasmo por el intercambio cultural. Su dedicación es inspiradora, especialmente considerando los desafíos que enfrentan con materiales y espacio limitados.
Cómo Apoyar
Sustainable Bolivia siempre está buscando nuevos maestros voluntarios para unirse al programa. También dependen de donaciones para mantener los materiales de clase, libros y eventos comunitarios funcionando bien. Hay muchas formas de contribuir—desde patrocinar lecciones de idioma hasta financiar suministros de enseñanza o apoyar talleres comunitarios.
El Programa de Investigación
Este programa se enfoca en la conservación e investigación científica en la Amazonía. Los voluntarios recopilan datos sobre vida silvestre y especies de plantas en la Reserva Aquicuana, monitorean cambios ambientales y asisten con proyectos de gestión de recursos. También apoyan estudios de investigación en curso junto con científicos internacionales y locales.
El programa de investigación es donde la ciencia se encuentra con la aventura en la selva. Puedes llegar con tu propia idea de proyecto o elegir uno de los suyos—de cualquier forma, Leah, Erik, Sasha y un profesor de la Universidad de Riberalta saltarán en un rápido Zoom para ultimar tu plan y darle el visto bueno.
Conoce a los Investigadores
Cuando estuve allí, tres chicos alrededor de mi edad estaban haciendo investigación. Los seguí durante unos días para aprender sobre sus proyectos y filmarlos. Aquí está lo que estaban haciendo:
- Xavier, de los Estados Unidos, estaba obsesionado con las estadísticas del agua del lago—temperatura, pH, lo que sea—para ver cómo impacta en las poblaciones de mosquitos y las divertidas enfermedades que llevan.
- Suzie, también de los Estados Unidos, se convirtió en una completa nerd de pájaros, documentando a cada amigo emplumado en la reserva. Pasó noches y días con su cámara (sin captura de pájaros, lo prometo) y colocó trampas de cámara para atrapar criaturas comiendo palmas.
- ¿Rachel? Estaba en una cacería de jaguares—bueno, más o menos. En lugar de luchar con felinos grandes, se asoció con guías locales para colocar trampas de cámara en lo profundo de la selva y recopilar pruebas de que los jaguares realmente vagan por aquí.
Esta investigación realmente ayuda a Sustainable Bolivia a crecer. Cada proyecto nos ayuda a entender mejor el ecosistema. La Amazonía de Perú es bastante famosa, como también lo es el lado de Brasil. ¿Pero Bolivia? No tanto—aunque la región amazónica representa el 75% del territorio de Bolivia. ¡Hay mucho que descubrir aquí!
Cómo Involucrarse
Sustainable Bolivia recibe voluntarios de cualquier parte del mundo durante todo el año. Visita su sitio web en sustainablebolivia.org o envíales un correo electrónico. Se encargarán de tu logística, permisos y alojamiento para que puedas enfocarte en tu ciencia de selva—y tal vez divisar un jaguar o dos.
Mi Papel
Mi trabajo fue promover ambos programas creando dos videos que explican cómo funciona cada oportunidad de voluntariado.
Video del Programa Escolar
Para el programa escolar, filmé cómo se dirigen las lecciones, dónde tienen lugar, y cómo es realmente la experiencia. Destaqué el progreso que estaban haciendo los niños e invité a voluntarios futuros a venir a enseñar a niños bolivianos.
Video del Programa de Investigación
Para el programa de investigación, capturé cómo se ve la infraestructura y entrevisté a voluntarios actuales. Estos casos de estudio ayudan a futuros voluntarios a entender el tipo de investigación que ocurre en la reserva y qué pueden esperar si se unen.
Vida Diaria en la Amazonía: Qué Esperar Realmente
La vida en la reserva se asienta en un ritmo tranquilo pero productivo una vez que le agarras la mano.
Desglose del Día Típico
- Sesiones de trabajo matutino: Despierta temprano con los sonidos de la selva—ya sean grillos, loros o monos. Este es el momento más fresco, perfecto para trabajar en mi computadora sin que se sobrecaliente.
- La mañana calurosa: Después de las 11 a.m., se vuelve demasiado caluroso para trabajar en la computadora. Normalmente cambio a lluvia de ideas o ayudo a otros voluntarios mientras reúno imágenes y videos de su trabajo.
- Tiempo de almuerzo y siesta: Todos comemos juntos, compartiendo historias y buenos momentos. También es el momento perfecto para relajarse y dormir la siesta en la hamaca.
- Actividades por la tarde: Vuelve al trabajo, ayuda con el mantenimiento del sitio, o acompaña a una salida de vida silvestre. Pero sin computadora para mí—aún está demasiado caliente.
- Relajación vespertina: El sol se pone temprano en la Amazonía; por las 7 p.m., está oscuro. Se enfría de nuevo, así que puedo volver a trabajar en mi computadora.
- Hora de cena y juegos: Como el almuerzo, comemos juntos, compartimos una cerveza y jugamos juegos de cartas. Es todo divertido.
La parte más genial para mí fue acompañar a todos para reunir videos para mis films. Me uní a Leah en la escuela para lecciones, salí con Suzie en la selva para ver pájaros y monos, subí al bote de Xavier para investigación en el lago, e incluso seguí a Rachel en lo profundo de la selva mientras configuraba trampas de cámara.
Preparándote para Tu Aventura de Voluntariado en la Amazonía
Como voluntario, probablemente te dirigirás a un país muy diferente del tuyo, con una nueva cultura, región, estilo de vida y necesidades de embalaje. Mi lista aquí es principalmente para futuros voluntarios que se dirigen a lugares cálidos como la selva o el bosque. Pero tómate un momento para leerla—podría darte ideas útiles sin importar dónde hagas tu voluntariado.
Antes de que te dirijas a la selva, aquí está lo que necesitas empacar y saber para hacer que tu mes con Sustainable Bolivia sea suave y seguro.
Lista Esencial de Embalaje
- Protección de insectos: Spray de insectos fuerte y una red de mosquitos
- Ropa: Camisas y pantalones de secado rápido, mangas largas, y una chaqueta de lluvia ligera
- Tecnología: Linterna frontal, banco de energía, y bolsas impermeables para tu equipo
- Salud: Botiquín de primeros auxilios y medicamentos recetados que necesites
- Artículos de comodidad: Hamaca de viaje, toalla de secado rápido, y una botella de agua reutilizable
- Herramientas de trabajo: Equipo de cámara u otro equipo específico para tu función
Consejos de Salud y Seguridad
- Vacunas: Obten inyecciones contra la fiebre amarilla, tifoidea y hepatitis A antes de irte.
- Malaria: Toma profilaxis y usa mosquiteros por la noche.
- Agua: Adhiérete al agua hervida o purificada únicamente.
- Sol y calor: Usa protector solar, un sombrero y mantente hidratado.
- Instalaciones médicas: Clínica básica en el sitio; hospitales principales en Riberalta.
- Emergencias: Sigue los protocolos de Sustainable Bolivia y ten el número del gerente en el sitio a mano.
Estableciendo Expectativas Realistas
- Instalaciones: Espera duchas frías, comidas simples y cortes de energía ocasionales.
- Vida en la selva: Es caliente, húmedo, y compartirás espacio con mosquitos y otras criaturas.
- Internet: Starlink funciona, pero las velocidades pueden variar—planifica desconectarte a veces.
- Ritmo: La vida se mueve más lentamente aquí; ve con la corriente y abraza el tiempo libre.
- Clima: Las tormentas pueden surgir de repente; empaca equipo de secado rápido y paciencia.
FAQ
¿Es seguro hacer voluntariado en Sudamérica?
El voluntariado en Sudamérica generalmente es seguro cuando eliges organizaciones de buena reputación y sigues las pautas de seguridad locales. La mayoría de los programas de voluntariado están bien establecidos, brindan apoyo y orientación, y operan en entornos seguros. Siempre investiga la organización de antemano, lee reseñas de voluntarios anteriores y mantente informado sobre la región específica que visitarás para garantizar una experiencia segura y gratificante.
¿Cuánto cuesta hacer voluntariado en Sudamérica?
El costo de hacer voluntariado en Sudamérica varía según el programa, la ubicación y la duración. Muchos programas cobran tarifas que van desde $200 hasta $600 por mes para cubrir alojamiento, comidas y apoyo al proyecto. Algunas organizaciones pueden solicitar contribuciones adicionales para materiales o proyectos comunitarios. También es prudente presupuestar para seguro de viaje, vuelos, visas, vacunas y gastos personales durante tu estadía.
¿Necesito hablar español para hacer voluntariado en Sudamérica?
No siempre necesitas hablar español para hacer voluntariado en Sudamérica, pero conocer español básico mejora enormemente tu experiencia y comunicación con los locales. Muchos programas ofrecen coordinadores de habla inglesa y apoyo, especialmente en destinos de voluntariado populares. Sin embargo, aprender algo de español conversacional de antemano muestra respeto por la cultura local y te ayuda a conectarte más profundamente con la comunidad y otros voluntarios.
¿Cuánto tiempo debo hacer voluntariado en Sudamérica?
La mayoría de los programas de voluntariado en Sudamérica requieren un compromiso mínimo de dos semanas a un mes para garantizar un impacto significativo y permitirte integrarte en la comunidad. Sin embargo, algunos proyectos aceptan estadías más largas de tres a seis meses o incluso un año para una participación más profunda. Considera tu cronograma de viaje, presupuesto y objetivos personales al decidir cuánto tiempo hacer voluntariado en la región.
¿Qué vacunas necesito para hacer voluntariado en Bolivia?
Para hacer voluntariado en Bolivia, especialmente en la región amazónica, necesitarás vacunas contra la fiebre amarilla, la tifoidea y la hepatitis A. La vacunación contra la fiebre amarilla a menudo es obligatoria para ingresar a las áreas de selva y puede ser verificada en los puntos de control sanitarios. También es prudente asegurarte de que tus vacunas de rutina como el tétanos estén al día y consultar una clínica de salud para viajeros varias semanas antes de la partida para obtener asesoramiento personalizado.
¿Puedo hacer voluntariado en Sudamérica sin experiencia?
Sí, puedes hacer voluntariado en Sudamérica sin experiencia previa, ya que muchos programas aceptan principiantes entusiastas y brindan capacitación y apoyo. Los programas a menudo valoran tu disposición para aprender, adaptabilidad e interés genuino en ayudar más que habilidades o calificaciones específicas. Ya sea que estés enseñando, ayudando con la conservación o apoyando proyectos comunitarios, los coordinadores en el sitio te guiarán a través de tus tareas y responsabilidades.
¿Puedo viajar por Sudamérica mientras hago voluntariado?
Sí, puedes viajar por Sudamérica mientras haces voluntariado, especialmente si planificas tu compromiso de voluntariado en torno a tu itinerario de viaje. Muchos voluntarios aprovechan los fines de semana o los descansos entre programas para explorar ciudades cercanas, parques nacionales y atracciones. Algunos programas también ofrecen flexibilidad en la programación, lo que te permite combinar un trabajo de voluntariado significativo con aventuras de viaje. Solo asegúrate de cumplir con el compromiso mínimo de tu programa y coordinar el tiempo libre con tu organización anfitriona.
More Photos of Volunteering in the Amazon
Si te interesa adquirir una de las fotos (imprimirla, usarla como fondo de pantalla en tu teléfono o con fines comerciales), puedes conseguirla fácilmente en Pixieset. Si no encuentras la foto que te gusta, mándame un mensaje rápido por Instagram (@HorizonHugo), ¡y la añadiré!
Conclusión: La Aventura de una Vida
Pasar un mes haciendo voluntariado en la Amazonía boliviana me enfrentó cara a cara con gente real y apasionada trabajando con convicción hacia un cambio significativo. Desde nuevos descubrimientos en la selva tropical hasta proyectos que impulsan las capacidades locales, cada día estaba lleno de conexiones profundas y momentos inolvidables.
Esta experiencia enseña paciencia y vida lenta, mostrándote el valor de la comunidad y el equilibrio entre la preservación y la vida diaria. Reconfigura tus prioridades, transformando la forma en que ves el mundo y tu papel en él.
Es un lugar increíble y una gran actividad para hacer si planeas un viaje a Bolivia.
¡Hacer voluntariado en la Amazonía boliviana fue verdaderamente la experiencia de una vida! Algunos días fueron bastante calurosos, otros plagados de mosquitos invadiendo cada rincón, pero al final, solo recuerdas los buenos momentos—los animales que descubriste y los momentos inocentes compartidos con los niños.
¡Regalo para ti!
Gracias por llegar hasta el final; de verdad, significa mucho para mí. Para mostrarte mi agradecimiento, he preparado algo especial para ti: una Guía de Viaje 101, con mis mejores consejos, páginas web útiles y mucha información práctica para ayudarte a organizar tu próxima aventura.
