Huayna Potosi and miner cemetery

Ascenso al Huayna Potosi: Cómo conquistar la cumbre más asequible y épica de Bolivia a más de 6000 m

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Allí, a los pies del Huayna Potosí, enfundado en un abrigo prestado y con un piolet en mano, sentí esa mezcla de nervios y asombro de los grandes viajes. Era mi primer ascenso así, con equipo real, enfrentando las consecuencias de la altitud y el clima en la cabeza. Fue duro, no lo oculto. Pero alcanzar la cima lo valió todo: cada paso, cada ráfaga helada, cada respiro entrecortado. Déjame contarte mi aventura en esta montaña mítica de Bolivia, y quizás te veas reflejado en mis huellas.

Table of Contents

Alpinist climb the old glaciar at Huayna Potosi

Los esenciales

  • Es una aventura de dos o tres días cerca de La Paz, ideal para una experiencia de montaña rápida pero intensa.
  • El Huayna Potosí es una de las cumbres de más de 6000 m más asequibles del mundo, lo que la hace accesible para muchos viajeros.
  • Tener buena condición física y estar bien aclimatado aumenta mucho tus posibilidades de éxito.

Todo lo que hay que saber sobre el Huayna Potosí

¿Dónde está la montaña?

El Huayna Potosí se levanta en la Cordillera Real de Bolivia, a poco más de una hora en coche de La Paz, una de las principales ciudades del país. La mayoría de los viajeros pasan por La Paz para llegar a la zona. Pasear por su centro, sobre todo por la calle Sagárnaga, es encontrarse con muchas agencias que ofrecen la excursión: “Ascenso al Huayna Potosí” aparece destacado, junto al Salar de Uyuni y otras aventuras andinas.

La aventura empieza en las calles caóticas de La Paz, ya a 3.800 metros de altitud. Las montañas se ven desde la ciudad, recordando siempre la aventura que espera a pocos kilómetros.

¿Por qué es famosa?

La popularidad del Huayna Potosí es mundial: es una de las pocas cumbres de más de 6000 m a las que se puede acceder sin gran experiencia técnica y por muy poco dinero. En los últimos años, el boca a boca ha traído a más y más viajeros que buscan un reto de alpinismo con bajo presupuesto.
El ascenso se puede hacer en dos o tres días dependiendo de la aclimatación y de la experiencia con el equipo. Muchos eligen dos días si ya están aclimatados o han hecho alta montaña antes. Yo elegí la versión de tres días, muy recomendable para principiantes o si tienes dudas sobre la altitud. Ese primer día de aclimatación y aprendizaje del equipo me dio confianza y me evitó estar perdido o ansioso.
El precio sigue sorprendiéndome: mi expedición de tres días costó unos 120 $, con equipo, guía, comidas y alojamiento incluidos. ¡Subir una cima de más de 6000 m por ese precio es algo imposible en Europa o Norteamérica!
Para que quede claro: La Paz ya está a 3.800 m. De allí se sube en coche al primer campamento base, a 4.700 m, y después el ascenso hasta la cumbre se hace en dos o tres días, con 1.300 m de desnivel repartidos en varias etapas —cada día un poco más duro, cada noche más fría.

El tiempo

El clima en Huayna Potosí es famoso por ser impredecible. Durante mi ascenso tuvimos sol, cielo azul, luego nubes, nevadas y ráfagas heladas. Incluso en la “buena” temporada, todo puede cambiar en una hora, así que hay que estar preparado.
Mi mayor consejo: lleva siempre capas extra, sin importar el pronóstico. De día, el sol engaña y parece que hace calor, pero las noches y mañanas son gélidas. Las capas son vitales, agradecerás haber traído buen abrigo, ropa térmica y accesorios abrigados. Sentir el calor solar y el frío de la montaña en un solo día, es una experiencia única. Hay que adaptarse, porque aquí manda la montaña.

¿Con qué agencia ir?

En La Paz hay muchas agencias que ofrecen el ascenso al Huayna Potosí —al menos cinco a diez, pero no todas son iguales. Algunas organizan todo, otras sirven de intermediarios y se suman a otros grupos. Las más famosas suelen juntar grupos grandes, de ocho a diez personas, lo que anima, pero reduce la atención personalizada.
Por mi experiencia, buscar una agencia pequeña poco conocida resulta mejor. Nuestro grupo era de tres escaladores y dos guías, un ratio perfecto. En montaña, a veces se progresa atados: en un grupo grande todos deben ir al ritmo del más lento, lo que puede ser frustrante o peligroso si alguien se queda atrás. En pequeño grupo, se avanza a gusto.

Yo reservé con Ampharal Operador Turístico, muy profesionales y flexibles con grupos pequeños. Importante: hay muchos intermediarios, así que a veces no sabes quién gestionará la expedición. Aquí otras agencias recomendadas:

La aventura día por día

Día 1 – Preparativos, glaciar escuela y aclimatación

Encuentro temprano en el centro de La Paz, dejo la mochila grande y solo llevo lo esencial para tres días de montaña. El aire ya es fino en la ciudad, el equipo (todos treintañeros) tiene buen ánimo, esto pinta bien.
Rumbo a El Alto, donde la agencia reparte nuestro equipo: guantes gruesos, abrigo, ropa térmica, botas grandes, linternas frontales. Todo incluido, pero hay que conseguir extras —gafas de sol (tuve que comprar unas por 50 bolivianos), calcetines gruesos (alquiler: 30 bolivianos), braga para el cuello (compra: 40 bolivianos). ¡Imprescindibles a esta altitud!
Pequeña parada en el supermercado para comprar snacks y pilas (muy útil en la montaña).
El campamento base está a 4.700 m. El refugio es sencillo: edificio de barro y ladrillo, sala para el equipo, comedor y un dormitorio para 20-25 colchonetas. Simple pero eficaz para descansar tras la caminata.
Comida rápida, nos instalamos y, por la tarde, toca práctica en el “viejo glaciar” (¡con muchas capas!). Caminata de unos 40 minutos, la altitud se nota.
En el glaciar, los guías explican cómo poner crampones, encordarse, usar el piolet —todo nuevo para la mayoría. Caminar sobre hielo es divertido pero inestable.

Ejercicio final: subir una pendiente empinada de 50 m asegurados con piolet y cuerda. ¡Los gemelos arden!

Si algo aprendí, es que hay que fortalecer las piernas antes de venir aquí.

La noche es relajada, cena caliente a las 18h y todos a dormir emocionados.

Cuando viajas al extranjero de vacaciones, siempre estás expuesto a riesgos como intoxicación alimentaria, lesiones o incluso pérdida de equipaje. Al contratar un seguro con EKTA, viajas con la tranquilidad de saber que estás cubierto, y puedes así concentrarte en disfrutar de tu viaje sin estrés.

Día 2 – El verdadero reto comienza

Mañana tranquila, sin prisa, revisamos mochilas y dejamos lo innecesario en el primer campamento. Salida tras el almuerzo hacia el segundo refugio.
El sendero empieza fácil, pasando por el glaciar del primer día. Cuanto más subimos, más cansan las piernas, ¡cada tres pasos paro a respirar! Por suerte, nada de mal de altura, solo mucho agotamiento.
El clima del segundo día es famoso: nubes, nieve, y hasta sonidos raros —como electricidad antes de la tormenta. Da miedo, recuerda lo vulnerables que somos aquí.
Después de 2h30 llegamos al refugio de altura, a 5.220 m. Todo cubierto, nublado. El dormitorio es rústico, pero el té caliente, los snacks y el humor animan. Tratamos de secar la ropa y prepararnos mentalmente para lo último.
Cena temprana y todos a intentar dormir a las 18h30. Mañana será el día más duro, el ascenso empieza antes del amanecer.

Día 3 – El día más duro

Despertamos a las 00:30h. Imposible salir antes por el frío y por el objetivo de alcanzar la cumbre al amanecer.

Nos equipamos en silencio, desayuno rápido y revisamos el material. Algunos toman medicina para la altitud. El guía me asegura solo —menos tensión por si flaqueo durante la subida.

Salida en plena oscuridad, las linternas dibujan líneas sobre la nieve.

La primera hora es fría pero llevadera. Usamos capas ligeras al principio y luego añadimos más según cae la temperatura.

La pendiente se vuelve cada vez más empinada y estrecha. Alrededor de los 5.500 m cada paso es un reto de voluntad. La arista es tan estrecha que cabe solo un pie, con vacío a los lados.

Finalmente, llega la luz, pero la niebla esconde el esperado amanecer.

Tras más de 5 horas de subida, la cima llega como alivio y alegría. Felicitaciones, fotos, auténtica felicidad. No todos llegan —algunos bajan antes por el mal de altura— pero yo tuve suerte.

¿Lo más duro? ¡La bajada! Las piernas tiemblan, el cansancio total, paro seguido para respirar.

Pero al recordar la montaña, la gratitud supera todo.

Aunque se considera una de las cumbres de 6000 m más fáciles, la subida es físicamente exigente y no debe subestimarse. Es fundamental tener buena condición física y aclimatarse bien.
No, si participas en un tour guiado. El itinerario estándar de 3 días incluye entrenamiento en glaciar y práctica con crampones y piolets.
La mayoría elige el itinerario de 3 días para aclimatarse y entrenar bien. Se puede hacer en 2 días, pero el riesgo de problemas de altura aumenta.
La temporada seca de mayo a septiembre es ideal, con clima más estable. Subir fuera de temporada implica más nieve y clima impredecible.The dry season from May to September is considered the best time, offering the most stable conditions. Out-of-season climbs are riskier due to increased snow and unpredictable weather.
Entre 100 y 200 USD para un tour guiado de 3 días, con alojamiento, equipo y comidas incluidos. Verifica que todo esté incluido.
La mayoría de agencias proporcionan botas, crampones, piolet, cuerdas, chaquetas y casco. Lleva ropa interior térmica, calcetines gruesos, guantes, buenas gafas de sol, snacks y pilas para la linterna.
Las temperaturas pueden bajar mucho, especialmente en la noche y cerca de la cima. Prepárate para entre -10 °C y -20 °C con sensación térmica por el viento.
Aclimátate varios días en La Paz o altitudes similares antes de la subida. Mantente hidratado, sube despacio y escucha a tu cuerpo.Spend several days acclimatizing in La Paz or at similar altitudes before starting the climb. Stay hydrated, ascend slowly, and listen to your body at all times.
Algunas agencias ofrecen porteadores por un costo extra para llevar cargas desde el campamento base al campamento alto, facilitando el día de la cumbre.
La cobertura es limitada o nula durante la ascensión. Informa a tus familiares y amigos que no tendrás comunicación.
Las instalaciones son muy básicas y generalmente sin duchas. La mayoría pasa tres días sin poder asearse.
Dormirás en refugios con dormitorios compartidos y colchones comunes. Lleva un saco sábana para mayor comodidad y calor.
Con guías confiables y precauciones adecuadas, es segura. Pero el mal de altura y el clima representan riesgos, sigue siempre las indicaciones.
Se necesita buena condición física. Excursionistas, corredores o quienes disfrutan trekking de varios días lo encontrarán difícil, pero alcanzable.
Un 60 a 70% de éxito en tours de 3 días. La mayoría no lo logra por problemas de altura, no por falta de forma física o habilidad técnica.
La mayoría reserva en agencias de viaje en La Paz, donde puedes comparar paquetes y revisar opiniones recientes.
Sí, para pagos, snacks, propinas o equipo extra. Raramente se aceptan tarjetas.
Entre medianoche y la 1 de la mañana para llegar a la cima al amanecer y descender antes de que empeoren las condiciones.Summit attempts begin around midnight to 1am, aiming to reach the top around sunrise and descend before snow conditions deteriorate.
Los grupos guiados usan rutas seguras y horarios adecuados. Los riesgos se minimizan, pero la montaña siempre tiene peligros.
Sí, la seguridad es prioridad. Los guías harán que el grupo baje si alguien no puede continuar. La salud está siempre primero.
¡Regalo para ti!

Gracias por llegar hasta el final; de verdad, significa mucho para mí. Para mostrarte mi agradecimiento, he preparado algo especial para ti: una Guía de Viaje 101, con mis mejores consejos, páginas web útiles y mucha información práctica para ayudarte a organizar tu próxima aventura.

    ¿Listo para tu primera cima de 6000 metros?

    Si te animas, el Huayna Potosí demuestra que se puede vivir algo grande sin romper el presupuesto. En dos o tres días, espera agujetas, paisajes espectaculares y una sensación de logro indescriptible.

    Un consejo: entrena las piernas antes de venir, ¡no te arrepentirás!

    Por el precio, el desafío y los recuerdos, esta montaña es única.

    Cuando viajas al extranjero de vacaciones, siempre estás expuesto a riesgos como intoxicación alimentaria, lesiones o incluso pérdida de equipaje. Al contratar un seguro con EKTA, viajas con la tranquilidad de saber que estás cubierto, y puedes así concentrarte en disfrutar de tu viaje sin estrés.

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    Soy Hugo, un viajero impulsado por la curiosidad y la pasión por descubrir los rincones ocultos del mundo. Tras explorar más de 30 países en América Latina y el Sudeste Asiático, he aprendido que cada aventura nos forma como personas. Estoy aquí para compartir esas lecciones e inspirar tu próximo gran viaje.

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      Hugo Mathieu

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