Aventuras Extremas
El Huayna Potosí
El Huayna Potosí se encuentra a solo una hora de La Paz, lo que ya te da una idea de cómo es Bolivia.
¿En qué otro lugar puedes pasar de una ciudad caótica a 3.600 m de altitud a la cima de un pico glaciar de 6.088 m en dos días? Sin duda, esta ha sido la actividad más exigente físicamente que he realizado en este viaje.
Hablamos de crampones, piolets, salir a las 3 de la madrugada en plena oscuridad y una altitud que hace que cada paso te parezca como si estuvieras respirando a través de una pajita.
Lo que lo convierte en una experiencia verdaderamente extrema no es solo la altura, sino el hecho de que no hace falta ser un alpinista profesional para intentarlo. Solo hay que estar en forma, ser tenaz y un poco loco.
Para entonces ya me había adentrado de lleno en Bolivia, recién salido de la Carretera de la Muerte y de una visita a las minas de Potosí, y este era el siguiente paso lógico.
Si estás organizando tu viaje a Bolivia y te preguntas cómo encajarlo todo, echa un vistazo a mis itinerarios por Bolivia: el Huayna Potosí merece un hueco propio en tu agenda, no ser una visita apresurada de última hora.
Cañón del Colca
El Cañón del Colca es uno de esos lugares que, sobre el papel, parece asequible, hasta que te encuentras allí.
Situado a unas horas de Arequipa, es uno de los cañones más profundos del mundo, y el descenso a pie resulta engañosamente duro. Lo que más te pasa factura no es la distancia, sino la combinación de una pendiente implacable y un calor que se nota más de lo esperado a esa altitud.
Las piernas te arden durante el descenso y, para cuando empiezas a subir de nuevo, los pulmones trabajan a toda máquina en un aire que ya de por sí es escaso.
En aquel momento estaba haciendo un gran recorrido por Perú, venía de Puno y del lago Titicaca y me dirigía finalmente hacia Machu Picchu, y el Colca acabó siendo uno de los momentos más destacados de todo el trayecto.
No es la parada más famosa, pero, sinceramente, sí una de las más exigentes físicamente.
Chapada Diamantina
La Chapada Diamantina es el tipo de lugar que no suele aparecer en los itinerarios por Brasil de la mayoría de la gente, y eso es precisamente lo que la hace especial.
Escondido en el interior de Bahía, lejos de las playas y de las rutas turísticas más obvias, es un parque nacional ideal para realizar rutas de senderismo de varios días a través de espectaculares valles, cascadas y piscinas naturales en cuevas.
La dificultad aquí no radica en un único momento de adrenalina, sino en la acumulación de los mismos. Días de caminata bajo el calor, cargando con todo a la espalda por paisajes remotos donde el pueblo más cercano parece estar muy lejos.
En un principio había planeado hacer senderismo primero en los Lençóis Maranhenses, pero no era la temporada adecuada, así que la Chapada se convirtió en mi alternativa de senderismo.
Llegué aquí tras pasar un tiempo en la costa, entre Barra Grande e Itacaré, y después de tanto tiempo en la playa, sufrir de verdad en los senderos me parecía casi necesario.
Si estás organizando un viaje a Brasil, empieza por Río, a ser posible durante el Carnaval, y luego ve avanzando hacia el norte. No te saltes la Chapada.
Acatenango
El Acatenango fue una de mis primeras excursiones de verdad a gran altitud, y se encargó de hacérmelo saber.
El sendero es empinado desde el principio, implacablemente empinado, y el frío se nota más de lo esperado una vez que estás entre las nubes, sobre todo por la noche, cuando la temperatura baja y el viento arreciaba alrededor del campamento.
La multitud es lo único de lo que nadie te advierte lo suficiente. Es una ruta muy popular, y en el sendero se nota.
Llegué al Acatenango directamente desde Antigua, el punto de partida clásico para la ascensión y, sinceramente, una de las mejores ciudades de Centroamérica para relajarse antes de someterse a esta aventura.
Guatemala tiene esa forma de encadenar experiencias una tras otra, desde el caos y la belleza del lago Atitlán hasta recorrer a toda velocidad el campo en moto.
El Acatenango se sitúa en el extremo más alejado de ese espectro, aquel en el que las vistas hay que ganárselas a base de esfuerzo.
Las Minas de Muzo
Llegar a Muzo ya es la mitad de la aventura; no es el tipo de lugar con el que te topas en un itinerario por Colombia.
El trayecto es largo, sinuoso y cada vez más apartado. Mucha gente dudaría en ir sola a un sitio así, pero, como explico en mi guía de seguridad de Colombia, el país me sorprendió, incluso en un lugar tan alejado de las rutas turísticas habituales.
Sin embargo, lo que se te queda grabado no es el viaje, sino lo que ves allí dentro. Hombres con el barro hasta las rodillas, cribando rocas durante horas en busca de una piedra que quizá nunca aparezca.
Hay algo inquietante en presenciar eso, en el buen sentido, ya que te obliga a enfrentarte a la realidad que se esconde tras una gema que la mayoría de la gente solo ve en una joyería. Me recordó a las minas de Potosí en Bolivia, esa misma mezcla de fascinación e inquietud.
Si estás en Colombia y buscas algo más allá de las rutas habituales de los mochileros, Muzo debe figurar en tu lista junto con el rapel en la Cueva de la Tronera.
Las Minas de Potosí
Las Minas de Potosí no son un museo. Eso es lo primero que hay que tener claro.
Cuando entras, te adentras en una mina en activo donde hay personas de verdad que pasan sus días, y a veces sus noches, en completa oscuridad, respirando polvo, agachados en túneles apenas lo suficientemente anchos como para que quepa una persona.
El ambiente por sí solo ya es suficiente para volverte loco. Y entonces, en algún momento, tu guía saca dinamita, le prende fuego, y de repente todo se vuelve muy, muy real.
Sin embargo, lo que más me impactó fueron los propios hombres, el agotamiento reflejado en sus rostros, la naturalidad con la que realizan un trabajo que acabaría con la mayoría de la gente en un solo día.
Para mí, Potosí formaba parte de un recorrido más amplio por Bolivia; me había instalado en La Paz y había organizado el resto del viaje desde allí.
Si estás pensando en cómo encajarlo todo, mi itinerario por Bolivia cubre precisamente eso; solo asegúrate de que Potosí tenga su propio día, y no sea una parada apresurada.
Ruta de Salkantay
La ruta de Salkantay son cinco días de caminata intensa, etapas largas, aire frío de montaña en el primer puerto y una altitud que te recuerda desde el principio que Perú no es moco de pavo.
El primer día es el más duro: los pulmones se adaptan, las piernas buscan su ritmo y las temperaturas bajan rápidamente a medida que se gana altura a la sombra del pico del Salkantay.
Pero el paisaje hace que cada hora de esfuerzo merezca la pena, y para cuando llegas al bosque nuboso en las etapas más bajas, parece que estás en un país completamente diferente.
Ya había visto esa variedad de primera mano, desde el antiguo misterio de las Líneas de Nazca y la fauna de Paracas en la costa, hasta la historia inca de Cuzco y la localidad comercial de Pisac en el Valle Sagrado.
Pero nada une todo eso tan bien como llegar a Machu Picchu a pie.
Tras cinco días de esfuerzo para ganártelo, el yacimiento te impacta de una forma totalmente diferente. Esta es una de las rutas de senderismo más bonitas que puedes hacer en Sudamérica.
Rappeling en Colombia
Nunca había hecho un rapel en mi vida antes de la Cueva de la Tronera. Así que bajar 150 metros por el vacío de una cueva en mi primer intento es o bien una idea genial o bien una idea terrible; todavía no tengo claro cuál de las dos.
La adrenalina de confiar en una cuerda y en un desconocido para que te bajen lentamente hacia la oscuridad total es algo totalmente diferente. Tu cerebro se pasa los primeros segundos intentando negociar contigo, y luego simplemente tienes que dejarte llevar.
Llegar hasta allí también es todo un reto; no es un lugar que forme parte del circuito habitual de mochileros, y el trayecto hasta allí resulta adecuadamente remoto para lo que estás a punto de hacer.
Colombia tiene una reputación que sigue disuadiendo a la gente, pero, como explico en mi guía de seguridad sobre Colombia, nunca me sentí en peligro ni una sola vez: ni aquí, ni en Medellín, ni en Cartagena, ni siquiera buscando esmeraldas en Muzo.
Colombia recompensa a quienes se atreven a superar sus dudas, y este descenso en rapel es probablemente la mejor prueba de ello.
Viaje en moto
El viaje en moto por Guatemala es una experiencia extrema diferente: sin guía, sin grupo, solo tú y tu moto por carreteras que no siempre se comportan como es de esperar.
Las pendientes te pillan desprevenido, el asfalto desaparece cuando menos te lo esperas y, en algún momento, te encontrarás con una bifurcación sin conexión a Internet y sin una respuesta clara.
Solo tienes que elegir una dirección y lanzarte. Ese tipo de decisión puede parecer insignificante hasta que te ves en medio de la nada, solo, y entonces se convierte en toda la aventura.
La recompensa son las vistas, de esas que solo se disfrutan porque has recorrido el camino más largo, el más difícil, sobre dos ruedas a través de un país que la mayoría de la gente solo ve desde la ventanilla de un autobús.
Utilicé Antigua como base para comenzar y terminar el recorrido, y la combinación de la tranquilidad del lago Atitlán y la dureza física del Acatenango hizo de Guatemala una de las experiencias de viaje más completas que he vivido.