Boun Ork Phansa y Lai Heua Fai en Luang Prabang: el festival de faroles más auténtico de Laos

La segunda mañana de Boun Ork Phansa comienza de nuevo con ofrendas en los templos. Aunque dar limosna es una práctica diaria en Laos, durante estos dos días los templos están especialmente concurridos. Se siente como una Navidad para los católicos o una gran fiesta religiosa: todos se reúnen, incluso quienes no suelen ir al templo.Durante el día, la ciudad sigue tranquila, pero al acercarse la tarde, la calle principal se transforma. En lugar del habitual mercado nocturno, la calle está vacía y la gente empieza a instalarse en las aceras. En un extremo, los enormes barcos-dragón de bambú y papel se alinean. El sol se pone, la multitud crece y la emoción aumenta. Cada equipo—escuelas, barrios, grupos de templos—se reúne alrededor de su carroza y enciende las velas en su interior. Con las llamas titilando, los dragones parecen cobrar vida.El desfile comienza y las carrozas avanzan lentamente por la calle. Algunos se quedan en el mismo sitio, otros siguen la procesión a pie. Cada carroza va acompañada de música tradicional, con chicos y chicas en trajes laosianos. A veces, las velas prenden parte del papel y ves a jóvenes subiendo rápidamente para apagar el fuego. Es a la vez impresionante y algo arriesgado, pero eso forma parte del ambiente. El objetivo es llegar al final de la calle, a la orilla del río.A orillas del Mekong, la calle se estrecha y la multitud se densifica. Los equipos colocan sus barcos-dragón en el agua, iluminando el río con cientos de formas brillantes. Junto a los grandes barcos, los habitantes hacen flotar pequeñas ofrendas llamadas “kratongs”, hechas de hojas de plátano y flores, cada una con una vela y un deseo. Enviar dragones y kratongs por el río simboliza dejar atrás la mala suerte y enviar oraciones y esperanzas para el futuro. Se cree que los dragones guían a los espíritus y traen bendiciones a la comunidad, mientras que los kratongs se llevan las malas energías.