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Cuando miras un mapa de Guatemala, Flores y la región de El Petén parecen estar muy lejos del resto de los destinos clásicos del país. Si vienes desde Belice, Flores es sin duda la mejor opción como primer destino en Guatemala.
Pero si ya te encuentras en la Ciudad de Guatemala, Antigua o el lago Atitlán, quizá quieras pensártelo dos veces antes de emprender el largo viaje hacia el norte. Te explicamos por qué.
Flores es, en sí misma, una pequeña localidad insular y, sinceramente, lo «interesante» es precisamente esta isla. A primera vista resulta encantadora, con sus calles empedradas, sus casas de colores y el lago que la rodea. Pero tras una hora más o menos de dar una vuelta, básicamente ya lo has visto todo.
El resto de la ciudad, Santa Elena, es un típico pueblo guatemalteco: bullicioso, un poco caótico y no especialmente fotogénico. Es una muestra de la auténtica vida local, con tiendas cotidianas, mercados y gente que sigue con su rutina.
Aunque es auténtica y tiene su propio encanto, no esperes rincones «instagrameables» ni escenas callejeras animadas como las que encontrarás en la ciudad colonial de Antigua o en algunas de las pequeñas y coquetas localidades que rodean el lago Atitlán.
Lo que sí tiene Flores es una animada vida nocturna, sobre todo en la isla. Siempre hay música sonando, bares abiertos hasta tarde y fiestas en algún sitio.
Si buscas una noche divertida, aquí la encontrarás. Pero, sinceramente, puedes encontrar buenas fiestas y música en directo en muchos otros lugares de Guatemala, así que yo no haría el viaje solo por eso.
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La razón principal por la que la mayoría de los viajeros se desplazan hasta Flores es para visitar los famosos yacimientos mayas de Tikal y Yaxha, y para disfrutar de la selva que los rodea.
Si solo vas a visitar un yacimiento maya en Guatemala, haz que merezca la pena. Yo elegí Yaxha en lugar de Tikal, y para mí fue la decisión acertada. Yaxha está mucho menos concurrido; es posible que incluso tengas el lugar casi para ti solo, sobre todo por la tarde.
El ambiente es salvaje y tranquilo a la vez, con los sonidos de los monos aulladores y los monos araña resonando entre los árboles. De hecho, aquí puedes subir a algunas de las pirámides (¡todo un lujo!), y se llega al yacimiento tras un breve trayecto en barca que, en sí mismo, parece una pequeña aventura en la selva.
Estos dos yacimientos mayas se encuentran entre los más bellos de Centroamérica.
Contemplar la puesta de sol desde una de las antiguas pirámides es una experiencia inolvidable, aunque no veas cómo el sol se oculta tras el horizonte (la plataforma de observación es más bien una terraza de madera entre los árboles). Es la sensación de estar rodeado de selva, historia y fauna lo que lo hace tan especial.
Si tienes claro que quieres visitar Tikal, ten en cuenta que está mucho más urbanizado y es más popular, así que prepárate para encontrar más gente y un poco menos de esa sensación de «estar perdido en la selva». Ambos yacimientos son increíbles a su manera, pero en realidad solo hace falta elegir uno; no te estreses intentando visitarlos ambos a menos que seas un auténtico entusiasta de las ruinas.
En cuanto a las excursiones por la selva, no hice ninguna en Flores porque ya había hecho muchas en Belice. Si Guatemala es tu única parada en Centroamérica, hacer una excursión por la selva aquí podría ser un gran complemento para tu viaje.
Hay opciones para hacer paseos nocturnos, avistamiento de fauna e incluso aventuras de varios días adentrándose más en la selva tropical. Si te animas a probar alguna, cuéntame qué tal te ha ido; ¡me encantaría saber si realmente está a la altura de las expectativas!
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Entonces, ¿merece la pena desviarse a Flores y El Petén? Si eres un apasionado de la historia maya, te encanta la fauna o vienes de Belice, sin duda alguna.
La región tiene un ambiente único y remoto que no encontrarás en ningún otro lugar de Guatemala. Pero si tu tiempo es limitado y ya estás explorando las tierras altas, los volcanes y los lagos, no sientas que te estás perdiendo nada si decides saltártelo. Flores es una parada agradable, pero la verdadera magia está en las ruinas y la selva, no en la ciudad en sí.
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