Visiter Machu Picchu est une expérience inoubliable dans votre vie. De nombreux voyageurs décident de rendre ce moment encore plus mémorable en parcourant à pied les paysages montagneux époustouflants du Pérou pour atteindre la cité inca ancienne. Divers sentiers existent autour de la région de Cusco pour rejoindre Aguas Calientes, la ville située à côté de Machu Picchu, voire se rendre directement sur le site archéologique lui-même. Dans cet article, je partagerai mon expérience avec l’un des treks les plus spectaculaires : le Trek Salkantay. Le Trek Salkantay offre une alternative idéale au très fréquenté Chemin de l’Inca, proposant aux voyageurs aventureux des paysages variés. Cinq jours de marche le long de lacs envoûtants, de montagnes majestueuses et de vallées incroyables pour atteindre Aguas Calientes, puis visiter la mystique cité inca de Machu Picchu.
Table of Contents
Pourquoi le Trek Salkantay Devrait Figurer sur Votre Liste de Voyages
Célèbre pour toutes les bonnes raisons
Vous avez probablement déjà vu des photos époustouflantes du trek Salkantay sur des réseaux sociaux comme Instagram et Facebook. Ce trek a acquis une renommée internationale grâce à ses paysages spectaculaires et à la diversité de ses écosystèmes. Le magazine National Geographic Adventure Travel l’a récemment classé parmi les 25 meilleures aventures au monde, confirmant son statut de destination de trekking de premier plan.
Le trek Salkantay offre une manière plus authentique de découvrir Machu Picchu que le simple trajet en train. Plutôt que d’arriver directement à la citadelle ancienne, vous méritez votre visite après plusieurs jours de randonnée exigeante, rendant l’instant où vous découvrez Machu Picchu incroyablement émouvant et gratifiant. Le parcours traverse des zones reculées où vous vivrez la biodiversité incroyable du Pérou, des lacs glaciaires en haute altitude aux forêts nubiennes tropicales.
De nombreux randonneurs choisissent le trek Salkantay précisément parce qu’il ne nécessite pas de permis comme le Chemin de l’Inca, ce qui le rend plus accessible aux voyageurs spontanés. Cependant, cette popularité implique que vous croiserez d’autres groupes de randonneurs tout au long du parcours, notamment à des points clés comme le lac Humantay.
Où la montagne Salkantay domine le paysage
Le trek se situe dans la région de Cusco, au Pérou, à environ 100 kilomètres au nord-est de la ville de Cusco. Salkantay est le nom d’une montagne magnifique, deuxième plus haut sommet de la région à 6 271 mètres d’altitude. Cette montagne imposante fait partie de la chaîne de Vilcabamba, qui abrite certains des sommets les plus spectaculaires de la région.
Le nom « Salkantay » vient du quechua et signifie « montagne sauvage » ou « montagne indomptable ». Le mot combine « Sallqa » (signifiant sauvage ou indompté) avec « Antay » (faisant référence à un lieu où se produisent des avalanches). Les Incas considéraient Salkantay comme un « APU », une montagne sacrée protégeant les communautés voisines et guidant leur vie. Cette profonde signification spirituelle perdure aujourd’hui, avec des communautés locales qui pratiquent des rituels demandant protection et bonnes récoltes à la montagne.
Schémas climatiques et meilleure saison pour le trek
Lors de mon trek à la mi-juillet, nous avons bénéficié d’un ciel parfaitement dégagé pendant les cinq jours ! Le temps était absolument idéal pour un trek en haute altitude comme le Salkantay. Cependant, il faut comprendre que vous atteindrez des altitudes extrêmes ; même les journées ensoleillées peuvent être froides, surtout la nuit.
La meilleure période pour faire le trek Salkantay se situe pendant la saison sèche, de mai à octobre. Juin à août représente la haute saison de trekking, avec les conditions météorologiques les plus fiables, des précipitations minimales et une excellente visibilité des montagnes.Cependant, ces mois attirent également plus de monde et des prix plus élevés.
Heureusement, les températures glaciales ne se produisent que pendant les deux premiers jours, lorsque vous êtes à haute altitude. Après avoir franchi le col de Salkantay à 4 630 mètres, vous descendrez vers des altitudes plus basses, avec des températures beaucoup plus chaudes et confortables.
Options d’hébergement le long du trek
Le Trek Salkantay peut se faire soit avec une agence de voyage (probablement le choix de 85 à 90% des randonneurs), soit de manière indépendante en petits groupes d’amis ou de couples. L’itinéraire traverse une zone protégée qui n’est pas une réserve nationale, ce qui signifie que de nombreuses familles locales vivent dans la région et gèrent des restaurants, des campings et des hébergements basiques.
La plupart des agences de trekking fournissent d’excellents équipements de camping, y compris des tentes dômes, des sacs de couchage et des tonnelles pour les repas. Cependant, les voyageurs au budget plus serré peuvent trouver des auberges simples et des hébergements familiaux dans les villages le long de la route.
Trek avec une agence vs indépendamment
Le Trek Salkantay gagne en popularité, ce qui signifie que les infrastructures se sont développées pour soutenir les randonneurs indépendants. Vous trouverez des hébergements et des restaurants tout au long de l’itinéraire, bien que les options restent limitées par rapport à des régions de trekking plus développées.
De nombreux randonneurs indépendants emportent leur propre tente, ce qui offre une flexibilité sur les lieux de campement. L’avantage principal de l’indépendance est la liberté de fixer votre propre rythme et votre propre programme. Cependant, vous devrez porter tout votre équipement sur votre dos, y compris la nourriture, le matériel de camping et les vêtements chauds.
En trek organisé par une agence, des porteurs s’occupent de transporter un sac de sport contenant 5 à 10 kg de vos effets personnels (vêtements, articles de toilette, sac de couchage) de campement en campement. Vous porterez toujours un sac à dos de journée avec l’essentiel (crème solaire, eau, appareil photo, en-cas), mais il sera beaucoup plus léger. Cette organisation vous permet de profiter davantage des paysages spectaculaires sans être épuisé par un sac lourd.
Les guides professionnels améliorent également considérablement l’expérience en partageant leurs connaissances sur la culture inca, la faune et la flore locales et la signification historique des sites visités. Ils veillent à votre sécurité en haute altitude et peuvent aider à prévenir et à traiter le mal d’altitude.
Liste d’équipement essentiel pour le Trek Salkantay
Avec ou sans agence, voici les indispensables pour votre aventure Salkantay :
Équipement vestimentaire :
- Chaussettes en laine chaudes et légères (les premiers jours sont froids, les derniers varient de frais à chaud)
- Plusieurs couches de vêtements : sous-vêtements thermiques, couche intermédiaire en polaire, et veste imperméable
- Doudoune isolante pour le froid extrême en haute altitude
- Bonnet en laine ou chapeau chaud pour garder la tête au chaud pendant les nuits glaciales
- T-shirts de randonnée respirants (3 à 4 à séchage rapide)
- Pantalons de randonnée et shorts imperméables
- Vêtements de nuit chauds pour les nuits froides en montagne
Protection et sécurité :
- Crème solaire haute protection et lunettes de soleil de qualité (UV intenses en altitude)
- Appareil photo avec batteries de rechange (les paysages sont vraiment spectaculaires !)
- Lampe frontale avec piles de rechange pour les départs matinaux et les activités nocturnes
Santé et confort :
- Collations, compléments d’électrolytes, et grande gourde rechargeable
- Pansements anti-ampoules (vous marcherez en moyenne 15-20 km par jour !)
- Spray anti-moustiques pour les sections de plus basse altitude
- Médicaments contre le mal des montagnes et trousse de premiers secours
Objets facultatifs mais utiles :
- Bâtons de randonnée peuvent être utiles mais pas indispensables (nombreuses agences en louent)
- Matelas gonflable (particulièrement utile pour la troisième nuit)
- Sac de couchage de qualité (les agences en fournissent généralement, mais vous pouvez apporter le vôtre)
- Maillot de bain pour la visite optionnelle des sources chaudes de Cocalmayo (si vous passez par Santa Theresa – pas l’itinéraire que j’ai emprunté)
Aperçu de mon expérience du Trek Salkantay
La section suivante propose un aperçu rapide jour par jour de mon expérience complète du Trek Salkantay. Je partagerai les points forts, les défis et les paysages. J’ai résumé chaque journée ci-dessous avant de détailler.
Jour 0 : Préparation et briefing
Rencontre avec l’équipe TreXperience et les autres randonneurs pour les cinq prochains jours. Les guides ont expliqué le programme détaillé, les prévisions météo et les protocoles de sécurité. Ils ont fourni des sacs de sport pour notre équipement de base camp tandis que nous préparions nos sacs à dos de journée.
Jour 1 : De Cusco au lac Humantay et camp de base de Soraypampa
Réveil à 4h30, plusieurs heures de route à travers de beaux paysages andins, buffet copieux à Mollepata, puis route jusqu’au point de départ du sentier. Journée de randonnée jusqu’au turquoise lac Humantay, déjeuner à Soray, puis randonnée l’après-midi jusqu’à notre premier camp de base. Paysages froids mais absolument magnifiques.
- Distance : 8 km
- Dénivelé positif : 638 m
- Dénivelé négatif : 360 m
- Temps : 5 heures
- Point culminant : Lac Humantay à 4 200 m
Jour 2 : Conquête du col de Salkantay
Réveil matinal pour la journée la plus difficile, ascension jusqu’au célèbre col de Salkantay à 4 630 m. En tant que premier groupe (notre camp de base était le plus proche de la montagne), nous avons profité d’une longue pause pour admirer la montagne et en apprendre sur la culture inca. La descente à travers des écosystèmes changeants jusqu’à Collpapampa fut longue mais gratifiante, avec des paysages devenant plus verts et plus chauds.
- Distance : 19.5 km
- Dénivelé positif : 230 m
- Dénivelé négatif : 1 750 m
- Temps : 9 heures
- Point culminant : Col de Salkantay à 4 630 m
Jour 3 : CLoud Forest et culture du café
Réveil matinal, mais un peu plus tard que les jours précédents. Plusieurs groupes partent en même temps de Collpapampa. La descente vers Lucmabamba révèle des températures plus chaudes et une végétation luxuriante de forêt tropicale. Visite de Wiñaypoco, trajet en van jusqu’à la plantation de café biologique Ana Maria pour une expérience culinaire traditionnelle, puis randonnée jusqu’au site archéologique de Llactapata avec nos premières vues incroyables sur Machu Picchu.
- Distance : 14.2 km
- Dénivelé positif : 750 m
- Dénivelé négatif : 786 m
- Temps : 6.5 heures
- Point fort : Première vue sur Machu Picchu depuis Llactapata
Jour 4 : Marche le long de la voie ferrée jusqu’à Aguas Calientes
Descente matinale détendue jusqu’à l’Hydroélectrique, entrée officielle au Parc national de Machu Picchu. Notre chef a préparé un dernier déjeuner avant de continuer à pied jusqu’à Aguas Calientes en suivant les rails (difficile à cause des rochers irréguliers). Les trains PeruRail passent régulièrement pendant que nous profitons des chants d’oiseaux, de la forêt verte et du climat agréable. Arrivée à Aguas Calientes, détente et préparation de la visite du Machu Picchu le lendemain.
- Distance : 17 km
- Dénivelé positif : 160 m
- Dénivelé négatif : 810 m
- Estimated time : 6.5 hours
- Destination : Aguas Calientes à 2 000 m
Jour 5 : L’objectif ultime – Machu Picchu
Réveil à 4h30 pour prendre les premiers bus vers Machu Picchu, éviter la foule et bénéficier des meilleures conditions photo. Notre visite guidée a couvert le circuit 2 avec paysages spectaculaires et peu de monde (arrivée à 6h-7h). Après 2-3 heures d’exploration des ruines, nous avons réalisé le circuit 3 pour gravir la montagne Huayna Picchu, offrant une vue à 360° sur la cité inca en contrebas. Retour à Aguas Calientes pour déjeuner, récupération des sacs, puis train panoramique PeruRail vers Ollantaytambo et van jusqu’à Cusco pour conclure notre incroyable aventure.
- Distance : 5 km
- Dénivelé positif : 360 m
- Dénivelé négatif : 360 m
- Temps : 5 hours
- Point fort ultime : Lever de soleil à Machu Picchu et vue depuis le sommet de Huayna Picchu
L’expérience du Trek Salkantay combine défi physique et immersion culturelle, vous faisant traverser les paysages les plus divers et spectaculaires du Pérou. De la montagne sacrée de Salkantay à la cité mystique de Machu Picchu, chaque pas révèle pourquoi ce trek est reconnu parmi les plus grandes aventures du monde. Le parcours met votre endurance à l’épreuve tout en vous offrant des souvenirs inoubliables, faisant de cette aventure le meilleur moyen de mériter votre visite dans l’une des nouvelles merveilles du monde.
Mon expérience jour par jour avec TreXperience
J’ai réalisé le Trek Salkantay à la mi-juillet avec TreXperience, l’un des opérateurs de trekking les plus respectés du Pérou. Notre trek a duré cinq jours, avec un dernier jour consacré à la visite magique de Machu Picchu. Je partagerai mon expérience jour par jour et même heure par heure, en soulignant ce qui a dépassé mes attentes et ce qui aurait pu être amélioré au cours de cette aventure. Ce récit détaillé vous aidera à comprendre exactement à quoi vous attendre lors de la réservation du Trek Salkantay avec une agence premium comme TreXperience.
La préparation : organisation professionnelle de A à Z
Processus de réservation
J’ai réservé le circuit plusieurs mois à l’avance, ce que je recommande vivement pour obtenir de meilleurs tarifs et garantir la disponibilité pendant la haute saison. TreXperience a envoyé des e-mails de confirmation détaillés une semaine avant le départ, demandant le paiement final et fournissant des informations essentielles sur l’équipement à emporter.
Briefing avant le trek
La veille de notre départ, nous avons assisté à un briefing complet au bureau de TreXperience à Cusco. Notre guide a expliqué le programme détaillé des cinq jours, les prévisions météo et les défis quotidiens que nous allions relever. Des sacs de sport de grande taille ont été fournis pour notre équipement de camp de base, tandis que nous organisions nos sacs de jour avec l’essentiel pour chaque journée.
La séance de briefing nous a permis de poser autant de questions que nous le souhaitions sur l’équipement nécessaire, les attentes liées à la randonnée et les détails de la visite de Machu Picchu. TreXperience proposait également un service de location d’équipement pour les articles que nous n’avions pas apportés, tels que les sacs de couchage, les matelas gonflables et les bâtons de randonnée. Leur organisation professionnelle m’a immédiatement impressionné, plaçant la barre très haut pour le trek à venir.
Jour 1 : Le lac Humantay et des paysages spectaculaires en haute altitude
Départ très tôt (3 h 00 – 8 h 30)
Le réveil a sonné à 3 h 00 pour un départ à 4 h 00. Notre guide Adelina nous attendait devant notre hébergement et nous a conduits à la rue principale où la navette a pris notre groupe. Nous avons patienté brièvement pendant que le véhicule prenait les 16 participants venus de divers points de Cusco.
À 4 h 15, nous avons rejoint le convoi de vans en direction des montagnes. Tous les groupes ne faisaient pas le trek Salkantay ; certains partaient pour Aguas Calientes, Ollantaytambo ou les points de départ du chemin Inca. Nous nous sommes arrêtés au bureau principal de TreXperience pour retrouver toute l’équipe, y compris les porteurs et le personnel de cuisine.
À 4 h 30, nous roulions dans l’obscurité des routes andines vers notre première destination. Les trois heures de route panoramique jusqu’à Mollepata ont offert des vues à couper le souffle sur le paysage montagneux de la région de Cusco au lever du jour.
Petit-déjeuner et préparation du sentier (6 h 30 – 8 h 50)
Nous sommes arrivés à 6 h 30 dans un restaurant local de Mollepata pour un copieux petit-déjeuner buffet. Œufs brouillés, pancakes, fruits frais, café, thé et pain traditionnel andin composaient ce festin énergétique destiné à affronter une journée exigeante.
À 7 h 10, nous avons repris la route en van jusqu’à Soraypampa, point de départ officiel du trek. L’heure de conduite suivante nous a menés plus profondément dans les Andes, avec des panoramas montagneux de plus en plus spectaculaires. Nous sommes arrivés à Soraypampa à 8 h 30, où nous avons quitté les véhicules pour commencer notre aventure à pied.
Le défi du lac Humantay (8 h 50 – 12 h 30)
À 8 h 50, nous avons entamé le sentier menant au lac Humantay, situé à 4 200 m d’altitude. Nous n’étions pas seuls ; de nombreux groupes commençaient la même randonnée, y compris des participants au trek complet et des visiteurs de passage. Le sentier était assez fréquenté, surtout le matin.
Débutant à 3 800 m, c’était notre première expérience de haute altitude. Plusieurs personnes du groupe ont ressenti un essoufflement et de légers maux de tête, symptômes courants à cette altitude. Des locaux proposaient à la location ânes, mules et chevaux aux randonneurs en difficulté, ce que certains ont accepté avec soulagement.
L’ascension difficile a duré environ 1 h 30, ponctuée de fréquentes pauses pour reprendre son souffle et admirer le paysage époustouflant. Le gain d’altitude progressif a permis à nos corps de s’adapter tout en révélant un décor andin de plus en plus spectaculaire.
Nous avons enfin atteint le lac vers 10 h 30. Le spectacle était magique : ce grand lac turquoise, d’une transparence cristalline, se niche devant des montagnes enneigées impressionnantes. Un lieu indéniablement digne d’Instagram, attirant de nombreux photographes en quête du cliché parfait.
Nous avons passé près d’une heure au lac, profitant du soleil mêlé de quelques nuages et d’une température fraîche mais agréable, typique des hauts plateaux andins. Cependant, la foule était dense : des centaines de visiteurs admirant le paysage et prenant des photos.
Astuce : Si vous pouvez visiter le lac Humantay l’après-midi, vous trouverez nettement moins de monde. La plupart des groupes suivent le même planning matinal, créant une forte affluence entre 10 h et 12 h. Les visites après 14 h offrent plus de tranquillité, même si le lac peut être à l’ombre vers 15 h 30.
Descente et déjeuner (12 h 30 – 14 h 30)
À 12 h 30, nous avons entamé la descente aux côtés de tous les autres groupes, générant à nouveau une forte affluence sur le sentier.
Nous sommes descendus jusqu’au village de Soraypampa, situé sous le lac, où hôtels et restaurants accueillent les randonneurs. Notre équipe de cuisine avait préparé un festin incroyable sur un petit terrain appartenant à des habitants locaux. La table était garnie de soupes copieuses, de viandes grillées, de poulet, de légumes frais et d’accompagnements traditionnels.
Les portions généreuses étaient difficiles à terminer, mais maintenir un bon niveau d’énergie était crucial pour la randonnée de l’après-midi. Après le déjeuner, nous nous sommes détendus sur la pelouse, profitant de la quiétude montagnarde avant de reprendre notre route.
Ascension de l’après-midi jusqu’au camp de base (14 h 30 – 16 h 30)
À 14 h 30, nous avons repris la marche vers notre premier camp de base. Alors que de nombreux groupes restent à Soraypampa dans des hôtels, dômes ou tentes basiques, le camp de TreXperience se trouvait beaucoup plus haut, à Soirococha. Seules trois ou quatre agences premium utilisent cet emplacement élevé, offrant une expérience plus exclusive.
La randonnée de l’après-midi nécessitait de gravir environ 500 m de dénivelé sur plusieurs kilomètres. Nous avons monté régulièrement la vallée, avec la majestueuse montagne Salkantay dominant le paysage à l’horizon. Le décor était à couper le souffle, offrant des occasions photo parfaites tout au long de l’ascension.
J’ai pris mon temps durant cette section, m’arrêtant souvent pour des photos et pour contempler le paysage. J’ai ainsi été parmi les derniers à arriver au camp à 16 h 30, mais ce temps supplémentaire m’a permis d’absorber pleinement la beauté des lieux.
Première nuit au camp de base en haute altitude (16 h 30 et plus)
Notre camp était simple mais fonctionnel, avec des tentes dôme spacieuses pour deux personnes, équipées de matelas confortables et de couvertures chaudes. La grande tente à repas offrait un espace commun pour manger et discuter, mais les installations restaient basiques, avec des toilettes rudimentaires, sans douche ni électricité.
L’air à cette altitude était d’une fraîcheur intense et froide, rendant la soirée exigeante. Lors du dîner sous la tente, nous avons apprécié un bon repas, mais chacun ressentait le froid malgré les multiples couches de vêtements.
Dormir à cette altitude requérait une préparation importante avec des vêtements chauds. Après le coucher du soleil, la température chutait considérablement, rendant un équipement de couchage de qualité indispensable pour passer une nuit confortable. Malgré le froid, l’air d’une pureté cristalline et le ciel étoilé ont offert une première nuit inoubliable sur le trek Salkantay.
Jour 2 : Conquérir le col de Salkantay - Le défi ultime du trek
Départ avant l'aube dans des conditions glaciales (4 h 30 - 6 h 30)
Nous nous sommes réveillés à 4 h 30 sous des conditions glaciales et amères à l'extérieur de nos tentes. Nos guides attentionnés nous ont réveillés délicatement avec du thé de feuilles de coca fumant, un remède traditionnel que nous avons serré désespérément dans nos mains pour nous réchauffer. Cette infusion aromatique apportait à la fois un réconfort physique et une connexion culturelle avec les anciennes traditions andines.
La nuit avait été difficile mais gérable. À l'intérieur de mon sac de couchage avec de lourdes couvertures, mon torse est resté chaud toute la soirée. Cependant, mes épaules, mon cou et mon visage ont ressenti le froid intense malgré le fait d'être dans la tente. À cette altitude extrême, la température interne de la tente s'aligne progressivement sur les conditions extérieures, créant un environnement vraiment rigoureux.
Les appels de la nature au milieu de la nuit sont devenus de sérieux défis. Quitter le cocon confortable des couvertures chaudes pour affronter l'air glacial extérieur nécessitait une véritable préparation mentale et du courage physique. Néanmoins, la nuit s'est passée avec succès, et le lever du soleil a apporté un espoir et une énergie renouvelés.
Pendant le petit-déjeuner, nous nous sommes réchauffés graduellement tout en discutant de notre expérience collective de nuit glaciale. J'ai réalisé que mon repos avait été relativement réussi avec une nuit complète de sommeil, bien que ce ne soit pas le cas pour tout le monde. Certains membres du groupe ont eu beaucoup de difficultés avec la combinaison du froid extrême et de l'altitude.
Préparation du trek et rencontres avec la faune (6 h 30 - 7 h 30)
Après le petit-déjeuner, nous avons emballé nos sacs personnels et les avons laissés au centre du camp. Nos porteurs dévoués et les mules transporteraient cet équipement jusqu'au prochain campement, nous permettant de randonner avec des sacs à dos plus légers. Ce soutien logistique s'est avéré inestimable pour l'ascension difficile de la journée.
Les trois heures suivantes impliquaient une montée raide à plus de 4 600 mètres d'altitude. Plusieurs membres du groupe se sentaient déjà fatigués et étourdis par l'effort d'hier et les effets de l'altitude. Trois participants ont sagement décidé de monter à dos de mule pendant cette section la plus exigeante du trek.
Cette ascension représente l'une des portions les plus difficiles du trek Salkantay, emmenant les randonneurs à leur point d'altitude le plus élevé pour des vues spectaculaires sur la montagne Salkantay. Toutes les compagnies de trekking passent par cette route avant de descendre dans le système de vallées adjacent.
L'ascension éprouvante vers le col de Salkantay (7 h 30 - 10 h 30)
À environ 7 h 30, nous avons commencé la montée ardue de 230 mètres de dénivelé. Ce gain d'altitude substantiel a défié nos jambes déjà fatiguées de la randonnée de la veille. Nous avons progressé lentement, permettant à nos corps de se réchauffer graduellement dans l'air raréfié de la montagne.
L'environnement de haute altitude supporte des espèces animales limitées. De petits oiseaux observaient notre passage en chantant occasionnellement, fournissant une délicieuse bande sonore naturelle. Plus intriguant encore, nous avons aperçu des chinchillas, animaux fascinants ressemblant à des lapins avec des queues d'écureuil. Ces créatures remarquables bondissent gracieusement de rocher en rocher, puis disparaissent complètement en se camouflant parfaitement avec leur fourrure couleur de roche. Nous avons aussi observé des lamas, des alpagas, et potentiellement des pumas, bien que ces derniers restent des observations extrêmement rares.
Le sentier zigzaguait stratégiquement sur le flanc de la montagne, quittant le fond de vallée pour un terrain de plus en plus escarpé. La conception en lacets rendait l'inclinaison gérable, bien que notre respiration devienne progressivement laborieuse avec l'augmentation de l'altitude. Cependant, les vues étaient absolument extraordinaires, révélant des paysages que j'avais rarement expérimentés n'importe où.
Derrière nous s'étendait la vallée que nous avions parcourue, flanquée de montagnes massives et de formations rocheuses dramatiques. Devant se dressait la montagne Salkantay de plus en plus majestueuse, créant un spectacle naturel incroyable qui justifiait chaque pas difficile.
Partager le sentier avec les porteurs locaux (8 h 30 - 10 h 30)
Pendant notre progression lente, nous nous arrêtions fréquemment pour laisser passer les porteurs avec leurs trains de mules. Un groupe appartenait à notre équipe TreXperience, mais d'autres travaillaient pour différentes compagnies ou transportaient des provisions vers des familles isolées dans des vallées reculées.
Les porteurs et leurs mules se déplaçaient remarquablement plus vite que notre groupe de randonneurs. Observer ces hommes expérimentés, certains portant des sacs supplémentaires, dirigeant des groupes de mules tout en marchant à leurs côtés à des vitesses supérieures était véritablement incroyable. Ceci représentait leur environnement naturel, et ils avaient maîtrisé l'usage efficace de leurs poumons bien mieux que les trekkeurs visiteurs.
Atteindre le point culminant ultime (10 h 30 - 11 h 30)
Nous sommes finalement arrivés au point le plus haut de notre trek, le fameux col de Salkantay à 4 630 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ceci représentait l'altitude la plus élevée que j'aie jamais atteinte dans ma vie, créant un accomplissement personnel véritablement marquant !
La vue était absolument incroyable. Devant nous se dressait l'imposante montagne Salkantay aux côtés des pics voisins, créant un mur massif qui semblait infranchissable. Nous restions loin du vrai sommet de Salkantay à 6 271 mètres d'altitude. Quelques alpinistes expérimentés ont gravi avec succès Salkantay, mais cela nécessite une préparation complètement différente et représente un défi sérieux réservé aux grimpeurs experts.
Nous avons atteint ce point de vue spectaculaire vers 10 h 30 après avoir marché plus de cinq heures, représentant un défi personnel significatif. L'endroit offrait amplement de temps pour la photographie et l'appréciation du paysage. Notre guide expérimenté Juan De Dios a partagé des insights fascinants sur la culture inca, expliquant la relation profonde que les peuples anciens maintenaient avec les montagnes, les animaux et les plantes.
Par exemple, les Incas construisaient des abris de stockage dans ces vallées pour préserver et déshydrater les pommes de terre, les maintenant en condition comestible pendant 5, 10, ou même 15 ans ! Cette technique incroyable utilisait les conditions environnementales naturelles pour prévenir la famine pendant les mauvaises saisons agricoles.
Avantage stratégique de l'emplacement du camp de base de TreXperience
Un avantage significatif avec TreXperience est devenu apparent à ce moment. Malgré le temps considérable pris pendant l'ascension matinale, s'arrêtant fréquemment pour se reposer et photographier, nous restions parmi les premiers groupes à atteindre le col. Cet avantage temporel résultait de l'emplacement stratégique de notre campement.
Notre camp de base était positionné parmi les plus hauts de la vallée, occupé par seulement trois ou quatre compagnies premium. Bien que cela signifiait des conditions de sommeil plus froides, cela offrait des opportunités d'observation d'étoiles supérieures et des avantages cruciaux sur le sentier le matin suivant. La plupart des groupes restaient au Soraypampa plus bas, nécessitant qu'ils complètent la section que nous avions randonnée la veille pendant l'ascension difficile de ce matin.
Descente dans le nouveau système de vallées (11 h 30 - 13 h 30)
À 11 h 30, nous avons commencé notre descente dans le système de vallées adjacent. La marche en descente semblait plaisante et paisible initialement, bien que plus de groupes nous dépassaient tout au long de l'après-midi. Beaucoup de groupes arrivaient au col pendant midi, se déplaçant plus rapidement pendant leur phase de descente.
Cette section de sentier représente la route classique du trek Salkantay utilisée par de nombreuses compagnies de trekking, créant un trafic modéré tout au long de la journée. Après 1h30 à 2 heures de marche sur terrain rocheux, la végétation réapparaissait graduellement avec de l'herbe, des champs de camping, du bétail qui paît, des maisons basiques, et des lieux de déjeuner rustiques.
La transformation de température était remarquable. Le soleil chaud créait des conditions plaisantes parfaites pour se détendre sur les champs d'herbe. Le paysage montagneux rocheux et enneigé s'étendait derrière nous après avoir descendu plus de 800 mètres en altitude. Devant s'étendaient des montagnes impressionnantes à des altitudes plus basses, couvertes de végétation verte s'étendant jusqu'à leurs sommets. Une végétation verte dense et des conditions similaires à la forêt commençaient à apparaître, signalant notre entrée dans différentes zones d'écosystème.
Marche de l'après-midi dans la vallée et observation de la faune (13 h 30 - 18 h 00)
Après notre déjeuner satisfaisant, nous avons continué à travers la vallée, marchant dans de petites sections forestières remplies de délicieux chants d'oiseaux. Nous avons aperçu de nombreux colibris pendant cette section, observant quatre espèces différentes : des variétés brunes, un avec un bec dépassant 10 centimètres de longueur, et deux espèces vertes. Ces créatures fascinantes ont capturé mon attention complète tout au long de l'après-midi.
J'ai délibérément pris du temps supplémentaire dans cette section de vallée, profitant pleinement du paysage changeant et des opportunités d'observation de la faune. Nos guides établissaient des points de contrôle tous les quelques kilomètres pour le rassemblement du groupe, mais puisque seulement un chemin menait à notre village de destination, chacun pouvait marcher à son rythme individuel.
Peut-être ai-je pris un temps excessif pour la photographie et l'observation, plus la descente de vallée s'est avérée beaucoup plus longue qu'anticipé. Je suis finalement arrivé à notre campement vers 18 h 00, parmi les derniers membres du groupe mais entièrement satisfait de l'expérience. Ceci représentait le jour le plus long de notre trek avec environ 20 kilomètres parcourus, créant un autre record personnel de distance !
Arrivée au village de Colcapampa (18 h 00 et après)
Nous nous sommes arrêtés à Colcapampa, le deuxième village de la vallée. Dix minutes plus tôt, nous avions traversé le village de Chalay, le premier établissement rencontré dans ce système de vallées. Les deux villages accueillent des groupes de trekking, et les trekkeurs indépendants trouvent facilement des options d'hébergement accueillantes.
Quel plaisir de redécouvrir les éléments basiques de la vie quotidienne comme des murs solides, l'électricité, et l'eau chaude ! Notre deuxième campement offrait des commodités manquantes de l'emplacement de haute altitude de la nuit précédente. Bien que le premier camp primitif faisait partie de l'expérience authentique, ces installations améliorées semblaient véritablement luxueuses.
Cet hébergement permettait la recharge des téléphones pour continuer la documentation photographique et vidéo. Des douches chaudes étaient disponibles pour un petit supplément (10 soles, environ 2 euros), et nous dormions sur de vrais lits dans de petites chambres pour deux personnes qui retenaient efficacement la chaleur, bien que nous utilisions encore nos sacs de couchage pour plus de confort.
Réflexion du soir et expériences culinaires
Le dîner du soir s'est avéré excellent et généreux encore ! La plupart des repas tout au long de notre trek présentaient des plats diversifiés incluant des salades fraîches, diverses préparations de viande, des légumes, et des accompagnements traditionnels. La seule amélioration aurait été des offres de fruits plus consistantes. En tant qu'enthousaiste des fruits, j'avais envie de nutriments frais après les journées de randonnée exigeantes, bien que la disponibilité des fruits variait entre les repas.
Après le dîner satisfaisant, l'épuisement a submergé tout le monde, et nous nous sommes retirés dans nos chambres pour un repos bien mérité. La combinaison d'altitude extrême, de terrain difficile, et de changements d'écosystème dramatiques a fait de cette journée l'expérience la plus physiquement et mentalement exigeante du trek. Cependant, les paysages spectaculaires, les rencontres avec la faune, et les insights culturels ont créé des souvenirs qui dureraient pour toujours, justifiant chaque moment difficile de cette incroyable conquête du col de Salkantay.
Jour 3 : Descente agréable, montée éprouvante et vues incroyables sur Machu Picchu
Un réveil matinal dans de meilleures conditions (5 h 00 – 7 h 00)
Nous nous sommes réveillés à 5 h 00, un luxe comparé au réveil à 4 h 30 de la veille ! Nos guides nous ont offert un thé de coca fumant pour émerger en douceur de la nuit, preuve de leur attention constante. Cette nuit fut bien meilleure, dormi sur un vrai lit dans une chambre plus chaude, des conditions idéales pour affronter la journée exigeante à venir.
Nous avons pris le petit-déjeuner en groupe, préparé nos sacs rapidement et étions prêts à 6 h 30 pour démarrer l’aventure. Tous les groupes ayant passé la nuit dans le même village, le sentier du matin était plus fréquenté qu’à l’accoutumée, avec des groupes se dépassant mutuellement dès les premiers kilomètres.
Descente à travers l’écosystème de la forêt nuageuse (7 h 00 – 10 h 20)
Nous avons continué la descente dans la vallée, traversant plusieurs ponts suspendus et longeant la rivière à travers une végétation de plus en plus luxuriante. Au bout de 30 minutes, le soleil monta suffisamment pour que nous puissions passer en short et t-shirt ; les couches épaisses n’étaient plus nécessaires à cette altitude.
Ce tronçon de vallée est particulièrement magnifique, incarnant la célèbre « forêt nuageuse ». L’atmosphère y est humide et fraîche à l’ombre, la mousse recouvrant tout, créant une ambiance de jungle dense et verte. Les chants d’oiseaux résonnent sans cesse, accompagnés du murmure apaisant de la rivière, rendant la marche extrêmement plaisante.
La ‘cloudforest’ est un écosystème unique, vivant littéralement dans les nuages entre 1 500 et 3 000 mètres d’altitude. Ces milieux luxuriants ne dépendent pas seulement de la pluie ; ils extraient l’eau de l’air grâce à la « précipitation horizontale ». Chaque branche couverte de mousse, chaque plante à feuilles larges et chaque arbre orné d’orchidées capture directement l’humidité du ciel, formant une véritable éponge naturelle.
Après 2 à 3 heures de marche, nous sommes arrivés à Wiñaypoco, un grand restaurant et camping où tous les groupes de trek s’arrêtent pour se reposer 15 à 30 minutes. L’endroit disposait même d’un terrain de football où des touristes britanniques jouaient, offrant ainsi des occasions amusantes d’échanges culturels.
Décision stratégique de transport par TreXperience (10 h 20 – 13 h 00)
Depuis Wiñaypoco, notre groupe a pris un véhicule pour parcourir les 5–10 km suivants, contrairement à la plupart qui continuent à pied. TreXperience a choisi cette stratégie car la vallée s’élargit et devient moins charmante par la suite.
Ce choix s’est avéré excellent : nous nous sommes à nouveau séparés de la majorité des groupes. Pour les jours restants, nous avons croisé beaucoup moins de randonneurs. Personnellement, je préfère marcher sur des sentiers peu fréquentés pour mieux profiter de la nature et observer la faune.
La plupart des groupes continuent à pied 5–15 km selon leur campement. Beaucoup dorment à Lucmabamba ou alentour. Nous, en revanche, avons rejoint Lucmabamba en van pour le déjeuner à la plantation de café Ana Maria et des expériences culturelles.
Expérience de la plantation de café et cuisine traditionnelle (13 h 00 – 14 h 30)
À Ana Maria Coffee, nous avons vécu une expérience de cuisine « pachamanca » : légumes, viandes et pommes de terre cuits sur des pierres chaudes, puis couverts de feuilles de bananier et de terre. Cette méthode ancestrale crée des plats incroyablement savoureux et tendres, tout en immergeant dans la culture locale.
Nous avons aussi participé à une session complète sur le café : méthodes de culture, traitement et torréfaction. La dégustation a révélé un café de haute altitude d’excellente qualité, aux notes acidulées bien équilibrées.
Ce moment culturel relaxant fut la préparation parfaite pour l’ascension exigeante de l’après-midi. L’alliance d’une cuisine délicieuse, d’un apprentissage sur le café et d’un échange culturel a offert des souvenirs inoubliables au-delà de la simple randonnée.
Transition vers d’anciens chemins incas (14 h 30)
Après cette pause plaisante, nous avons reconditionné nos affaires en prévoyant davantage d’éléments. À partir de là, nous suivions un ancien chemin inca authentique, différent du célèbre Chemin de l’Inca mais tout aussi historique et significatif. Cette voie séculaire, construite par des ingénieurs incas, repose sur des techniques de pose de pierre sophistiquées.
En raison de sa valeur historique et des règles de préservation, les mules ne peuvent pas emprunter ce tronçon. Nous avons donc réduit nos bagages : transféré l’essentiel des duffles dans des sacs plastiques que portaient les porteurs et gardé le plus nécessaire dans nos sacs de jour.
L’ascension éprouvante (14 h 30 – 19 h 00)
Depuis le matin, nous avions descendu plus de 600 mètres de dénivelé. Mais il nous restait maintenant à monter plus de 700 mètres pour atteindre notre camp de montagne : le plus grand défi physique de la journée !
Le sentier montait en pente constante avec des passages très raides. Le soleil de l’après-midi, intense, rendait la montée encore plus éprouvante, nécessitant des pauses toutes les 30 minutes pour reprendre son souffle et éviter la surchauffe. Toutefois, chaque gain d’altitude révélait des paysages de plus en plus spectaculaires, offrant de nouveaux panoramas motivants.
Les paysages les plus incroyables se trouvaient en réalité de l’autre côté de la montagne, là où le Machu Picchu nous attendait. Cette connaissance nous a motivés pendant l’ascension difficile, sachant que des vues extraordinaires justifiaient chaque pas ardu.
Atteindre le point de vue ultime (19 h 00)
Après 4 à 5 heures d’ascension continue, nous avons enfin atteint le sommet, découvrant des paysages rares. Au point culminant, nous faisions face à un véritable mur de montagnes aux petits sommets pointus. Un spectacle naturel et un cadre photographique inouïs.
À l’arrière-plan, ce mur montagneux dramatique ; au premier plan, des crêtes plus douces mais tout aussi impressionnantes. Parmi elles, des formations géométriques laissaient entrevoir, au loin, Machu Picchu, si loin et pourtant si proche après ces jours de marche acharnée.
Options de campement et site archéologique de Llactapata
J’ai d’abord atteint un point de vue près du « Machu Picchu EcoLodge & Restaurant » (non nommé précisément sur Google Maps), le point le plus haut accessible aux randonneurs solos. Mais notre campement désigné était le « Llactapata Lodge », un peu plus bas mais plus proche de Machu Picchu.
Entre ces deux lieux, notre groupe s’est retrouvé au site archéologique de Llactapata. Ce petit site fascinant offre d’excellentes opportunités photo et une vue spectaculaire pour admirer le coucher de soleil sur Machu Picchu. Ce moment fut vraiment magique, la lumière dorée illuminant la citadelle ancienne.
Llactapata, signifiant « ville haute » en quechua, fut un important centre administratif et cérémoniel inca. Probablement halte pour les voyageurs et autel de rituel, des fouilles ont révélé des structures reliées à Machu Picchu par des prolongements du Chemin de l’Inca vers la région de Vilcabamba, servant aussi à des observations astronomiques lors des solstices et équinoxes.
Après cette expérience archéologique et panoramique, nous avons redescendu 20 minutes pour atteindre notre campement.
Commodités du dernier camp et réflexion du soir
Notre dernier camp offrait électricité pour recharger téléphones et appareils photo moyennant une petite taxe (5 soles). Des douches étaient disponibles, mais selon les retours, l’eau y était plus froide qu’au camp précédent.
Le repas du soir a maintenu les standards culinaires élevés : plats riches, délicieux et généreux. Nous avons de nouveau dormi en tente, mais l’environnement restait confortable. Une petite natte suffisait pour moi, bien que chacun ait son propre ressenti ; TreXperience propose des matelas gonflables à la location pour plus de confort : c’est le seul endroit où ils sont vraiment utiles.
Une atmosphère magique sous les étoiles
Le camp offrait une visibilité exceptionnelle du ciel étoilé, grâce à la faible pollution lumineuse et à l’altitude. Des chevaux paissaient paisiblement autour des tentes, créant des scènes amusantes et charmantes. L’atmosphère restait calme et sereine malgré la fatigue de la journée.
Tout le monde était épuisé après cette journée exigeante, non pas la plus longue, mais certainement la plus éprouvante en raison de l’ascension de l’après-midi. Les paysages impressionnants nous ont rajeunis et fait ressentir notre petitesse face à la grandeur naturelle. Cette ambiance se prêtait parfaitement à la méditation et à la préparation mentale pour rejoindre Aguas Calientes le lendemain, nous rapprochant un peu plus de notre objectif : visiter la légendaire Machu Picchu.
La combinaison des efforts physiques, de l’apprentissage culturel et de la beauté naturelle a fait de ce troisième jour un point d’orgue inoubliable du Trek Salkantay. La première vue de Machu Picchu depuis Llactapata a récompensé tous nos efforts, créant l’impatience pour l’expérience magique qui nous attendait sur le site incas le plus célèbre du Pérou.
Jour 4 : Entrée dans le Parc National de Machu Picchu et trajet ferroviaire vers Aguas Calientes
Un début tardif et luxueux (6 h 00 – 7 h 00)
Ce matin, quel luxe de se réveiller à 6 h 15 ! Malgré les 17 km de marche prévus jusqu’à Aguas Calientes, nous avons bénéficié d’un départ différé puisque l’itinéraire consistait uniquement en descente depuis notre position en altitude, suivi d’un parcours plat le long de la voie ferrée. Tandis que beaucoup de groupes empruntent notre même route ou passent par Santa Teresa, ils doivent marcher bien plus longtemps et se lever plus tôt.
Nous avons pris notre petit-déjeuner à 6 h 30, préparé nos sacs efficacement et savouré le spectacle du lever du soleil depuis notre camp élevé, avec Machu Picchu encore visible au loin. La lumière dorée sur la cité ancienne fut tout simplement magique. À 7 h 00, nous avons entamé la descente vers notre objectif ultime : Aguas Calientes, aussi appelé Machu Picchu Pueblo.
L’objectif d’aujourd’hui était d’atteindre la station Hydroelectrica pour le déjeuner, où des services de train, plusieurs commerces et restaurants offrent des commodités aux randonneurs. L’après-midi devait se poursuivre le long des rails, directement jusqu’à Aguas Calientes, complétant ainsi notre trajet vers la ville-base du Machu Picchu.
Descente dans une forêt protégée (7 h 00 – 8 h 00)
La première heure fut une descente régulière sur un sentier partiellement abrité par la canopée, offrant une agréable promenade forestière malgré l’absence de points de vue panoramiques. Nous avons progressivement gagné en profondeur dans le système de vallées, sans rencontrer d’élément particulièrement remarquable autre que la quiétude de la forêt.
Avant d’entrer dans le Parc National, nous avons fait une halte éducative avec notre guide Juan De Dios, qui nous a présenté la faune et la flore protégées. Par exemple, si la chance est au rendez-vous, on peut apercevoir le « coq-de-roche », oiseau national du Pérou, reconnaissable à sa tête rouge orangé.
Le Coq-de-roche péruvien (Rupicola peruviana) compte parmi les espèces d’oiseaux les plus spectaculaires du Pérou, avec son plumage orange éclatant et sa crête en forme d’éventail distinctive. Les mâles réalisent de complexes parades nuptiales appelées « leks », où ils rivalisent pour attirer l’attention des femelles par des sauts, des danses et des vocalisations. Cet oiseau remarquable vit dans les forêts de nuages des Andes, notamment dans les environs du parc national du Machu Picchu.
Passage officiel dans le Parc National (8 h 00 – 9 h 00)
Pour franchir officiellement la limite du parc, nous avons traversé la vallée sur un pont suspendu enjamblant la rivière. Ce long pont, très amusant, bascule sous le poids des piétons, mais plusieurs câbles d’acier assurent une sécurité totale. La réglementation autorise seulement trois personnes en même temps pour limiter les balancements.
Nous avons ainsi accédé à la Réserve Nationale protégée de Machu Picchu, un espace strictement réglementé où le camping et le feu sont interdits. Ce statut préserve les écosystèmes uniques et les trésors archéologiques de la région.
Pause rafraîchissante au bord du fleuve (9 h 00 – 9 h 30)
Nous avons décidé de nous reposer au bord de la rivière, où certains membres du groupe ont osé un bain dans l’eau glaciaire. Juan De Dios s’est jeté avec enthousiasme, comme si elle était tiède, alors qu’elle était glaciale ! La rivière descend directement des montagnes enneigées à quelques kilomètres, offrant une température véritablement cryogénique.
Je n’ai trempé que mes pieds, qui se sont engourdis en quelques secondes. Quelques audacieux ont fait un plongeon rapide intégral. Chapeau pour leur courage et leur tolérance au froid !
Rafraîchis, nous avons repris la marche, moins d’une heure pour atteindre la station Hydroelectrica.
Arrivée à la station Hydroelectrica (10 h 30 – 13 h 30)
Hydroelectrica n’est pas une ville, mais un petit hameau autour de la gare ferroviaire. On la repère aux étals de boissons et snacks installés le long des voies. Deux lignes de train y passent, servant de station PeruRail où de nombreux groupes montent à bord pour Aguas Calientes.
Tous les trains ne s’y arrêtent pas, mais c’est un choix pratique pour les randonneurs ayant déjà parcouru de longues distances, soit notre itinéraire de la veille et ce matin, soit des variantes via Santa Teresa.
Là, nous avons savouré notre dernier déjeuner préparé par notre équipe de cuisine exceptionnelle, un repas gourmand et varié. Notre chef nous accompagnait depuis le début, transportant le matériel de cuisson (réchauds, plats, légumes frais). Trois équipiers forts et dévoués ont assuré notre comfort culinaire du premier au dernier jour. Merci encore ! Ce soir et demain, nous dînerons en restaurants à Aguas Calientes.
La marche éprouvante le long de la voie ferrée (13 h 30 – 17 h 00)
Nous avons poursuivi sur un terrain plat en suivant les rails vers Aguas Calientes. Quatre heures de marche fatiguantes et douloureuses pour nos pieds, malgré la planéité du parcours.
La plupart du temps, nous avancions sur le ballast sous les rails, avec de petits cailloux instables. Mes semelles trop souples laissaient transparaître chaque pierre pointue, causant des douleurs lancinantes. À la fin, mes pieds étaient brûlants et rougis par la pression constante.
Le trajet Hydroelectrica–Aguas Calientes couvre environ 10 km le long du fleuve Urubamba, alors qu’en ligne droite ce n’est que 4,2 km. La voie ferrée suit le cours du fleuve, allongeant la distance. Le chemin reste plat, sauf le dernier kilomètre en légère pente menant au village.
Panoramas ferroviaires et affluence
Malgré la surface rude, la marche s’est révélée plaisante pour ses paysages. Le sentier ouvert offrait des vues en permanence sur la forêt. Parfois, on apercevait Machu Picchu et ses ruines, preuve que nous approchions. On distinguait même des terrasses incas au niveau du sentier, vestiges agricoles impressionnants.
This represents a genuinely beautiful and charming walking experience despite the challenging surface conditions. To reach Aguas Calientes located in the valley, travelers have two access routes: from the east (Compuerta) or west (Hydroelectrica). All Salkantay Trek participants approach from the western Hydroelectrica route, creating significant traffic along this path.
Nous avons croisé une myriade de groupes : jeunes aventuriers, randonneurs seniors, couples, familles, pelotons de 2–3 à 15–20 personnes. Plus de 5 600 visiteurs affluent chaque jour à Machu Picchu, et une part non négligeable marche jusqu’ici.
Arrivée triomphale à Aguas Calientes (17 h 00)
Vers 17 h 00, nous sommes enfin parvenus à Aguas Calientes et avons pris possession de chambres confortables, de vrais lits et de douches privées ! Nous avions atteint l’étape ultime : le « Pueblo Machu Picchu ».
Quatre jours d’efforts intenses, de montées et descentes éprouvantes, de sueur et d’essoufflement, de paysages à couper le souffle et de souvenirs impérissables : nous y étions. Demain, nous explorerons Machu Picchu, l’apogée de cette aventure.
Célébration et planification des circuits
Le soir venu, nous avons fêté cela dans un restaurant local autour d’une bière, de pizzas et de plats roboratifs. Chacun leva son verre pour célébrer cet exploit ! Dommage que demain nous ne suivions pas tous le même circuit : TreXperience répartit les clients selon disponibilités et préférences.
En général, le Circuit #1 ou #2 est attribué par défaut, avec supplément pour d’autres options. J’ai payé un extra pour faire deux visites et gravir Huayna Picchu. Avec trois compagnons, nous avons réservé le Circuit #2 à 6 h 00 puis le Circuit #3 à 9 h 00.
Le Circuit #2 offre des points de vue fantastiques et un parcours des ruines principales, le Circuit #3 permet l’ascension de Huayna Picchu. Chaque circuit propose plusieurs variantes : deux pour le #2, quatre pour le #3. Consultez les détails pour choisir l’option idéale.
Ce jour marquait l’ultime défi physique du trek, passant du camp sauvage au confort urbain, et préparait la récompense suprême : découvrir Machu Picchu à l’aube, dans toute sa splendeur.
Jour 5 – La visite du célèbre Machu Picchu, la cité dans les nuages
Encore une fois, notre réveil a sonné à 4 h 30. Nous avons bouclé nos sacs, quitté nos chambres et nous sommes retrouvés au lobby à 5 h pour un petit-déjeuner rapide. Malgré une nuit de sommeil correcte, aucun de nous ne se sentait pleinement reposé. Nous sommes partis ensemble vers la station de bus : bien que nos circuits diffèrent, nous avions tous la même heure d’entrée à 6 h. La file de bus serpentait dans Aguas Calientes, mais des dizaines de véhicules assurant la navette vers les ruines faisaient avancer la queue. Vingt minutes plus tard, nous atteignions l’entrée du parc.
Première visite inoubliable du Machu Picchu
Sur place, nous nous sommes séparés du groupe principal. J’ai rejoint trois autres trekkeurs d’un autre groupe TreXperience revenu d’un itinéraire de deux jours dans la Vallée Sacrée. Nous avons gravi les premières marches en bois alors que le ciel était encore sombre. D’autres groupes étaient déjà en mouvement, mais comparés à la foule attendant le lever du jour, nous étions peu nombreux.
En arrivant au premier belvédère emblématique, j’ai ressenti une montée d’émotion. Devant nous, les terrasses de pierre et les ruines du village s’étendaient, surmontées à droite par le Huayna Picchu et à gauche par la montagne Huchuy Picchu. Voir cette vue de carte postale en vrai mêlait fierté de l’exploit et émerveillement devant cette cité dans les nuages, vestige d’un empire disparu.
Le circuit 2 nous a ramenés à ce même point de vue trois fois de plus, chacune offrant une perspective légèrement différente. Le dernier plateau proposait le panorama le plus large, idéal pour photographier avant et après le lever du soleil. Avant l’aube, la lumière était douce et uniforme ; après le lever, des ombres dramatiques découpaient les ruines en contrastes saisissants. Chacune de ces ambiances était inoubliable.
Notre guide a ponctué chaque arrêt d’analyses riches sur l’empire inca : stratégies politiques, symbolisme spirituel, contextes culturels. Puis nous sommes descendus dans les ruines, nous arrêtant pour apprendre comment les portes taillées s’imbriquent, comment les murs fléchissent lors des tremblements de terre et ce qui se cache sous nos pieds. L’ingénierie inca brillait dans ces terrasses intactes, ces murs colossaux et l’usage de toits de chaume, aujourd’hui disparus mais autrefois protecteurs.
Quelque part entre ces explications et mes arrêts photo personnels, j’ai perdu de vue mon groupe. Je me suis enfoncé dans les ruines avant de réaliser mon égarement. Si j’ai manqué quelques commentaires, j’ai profité de la liberté d’explorer à mon rythme sur le circuit balisé.
Après deux heures et demie, je suis sorti pour une collation et un passage aux toilettes : pensez à emporter 2 Soles, car il n’y en a pas à l’intérieur.
Deuxième visite avec point de vue plus élevé
À 9 h, j’ai rejoint la file pour le circuit 3 et l’ascension du Huayna Picchu. Après avoir signé notre heure d’entrée dans un registre, nous disposions de 1 h 30 pour l’aller-retour sur un escalier étroit et raide, directement taillé dans la roche. Un câble fixe servait de main courante, mais les marches inégales et les à-pics exigeaient une concentration maximale. Le meilleur conseil : monter doucement, s’arrêter pour laisser passer les plus rapides et reprendre son souffle.
Atteindre le sommet fut grisant. J’ai contemplé un panorama à 360 ° : montagnes verdoyantes, vallée de l’Urubamba et voie ferrée empruntée la veille, pics enneigés au loin et, en contrebas, la cité inca aux terrasses élaborées. Les jours clairs, on distingue même le camp de Llactapata du troisième jour, minuscule au fond de la vallée. Du haut de ce rocher, on ressent une connexion puissante avec l’histoire et le paysage andin.
À 13 h, nos guides nous ont reconduit à Aguas Calientes pour un dernier déjeuner festif. Rires et verres levés ont célébré ces cinq jours de trek intensif, d’ascensions raides et de panoramas époustouflants—sans que le voyage ne soit terminé. Nous avons embarqué à bord du train panoramique PeruRail jusqu’à Ollantaytambo, sous de larges vitres latérales et un toit transparents, pour une ultime déambulation du paysage andin. Un spectacle musical traditionnel dans un wagon a prolongé l’ambiance festive.
À Ollantaytambo, nous sommes montés dans un van pour Cusco. Le train continue jusqu’à Cusco, mais la plupart des groupes préfèrent le trajet en van, plus court et plus pittoresque. En voyant les sommets andins disparaître à l’arrière, nous avons repensé à cette aventure remarquable qui nous avait conduits à la légendaire Cité dans les Nuages.
Une Finale Au-Dessus des Nuages
Le Trek Salkantay offre un savant mélange de défi, de culture et de paysages à couper le souffle, justifiant chaque pas effectué. Des eaux glaciaires du lac Humantay aux sommets vertigineux du col de Salkantay, chaque journée révèle de nouveaux panoramas et rencontres avec la faune – des chinchillas camouflés aux oiseaux colorés de la forêt nuageuse. Randonner avec TreXperience garantit une logistique sans faille, des guides experts et des repas copieux qui nourrissent l’aventure tout en vous laissant libre de vous imprégner de la grandeur andine du Pérou.
De plus, les écosystèmes variés – des plaines d’altitude aux luxuriantes forêts nuageuses – culminent en la récompense ultime : la cité ancestrale de Machu Picchu émergeant des brumes et des montagnes. L’ascension du Huayna Picchu offre une perspective à 360 ° inoubliable, renforçant la sensation de voyage et de découverte. Que vous optiez pour l’itinéraire complet de cinq jours ou pour une version condensée de quatre, le rythme et le soutien du trek garantissent la réussite tant aux randonneurs expérimentés qu’aux novices.
En outre, voyager avec des porteurs et des mules transforme ce qui pourrait être une expédition éreintante en une exploration confortable, vous permettant de vous concentrer sur les panoramas et les découvertes culturelles. Pour ceux qui recherchent une alternative moins fréquentée au Chemin de l’Inca, le Trek Salkantay offre la solitude sans renoncer à des vues épiques ni à la dimension historique.
En fin de compte, ce trek est bien plus qu’un simple sentier vers une merveille archéologique : c’est un parcours qui change la vie à travers le patrimoine naturel et culturel du Pérou. Préparez-vous soigneusement, respectez l’environnement d’altitude et gardez le cœur ouvert aux découvertes inattendues. Embarquez pour le Trek Salkantay, et vous n’atteindrez pas seulement Machu Picchu – vous transformerez un voyage ordinaire en une aventure extraordinaire au-dessus des nuages.
FAQ
Quelle est la difficulté du Trek Salkantay ?
Le trek Salkantay est classé de modéré à difficile en raison des hautes altitudes et de longues distances quotidiennes. L’ascension raide vers le col de Salkantay à 4 630 m exige une bonne condition cardiovasculaire et un rythme progressif.
Combien de jours dure le trek ?
La plupart des itinéraires s’étendent sur quatre à cinq jours, le dernier étant consacré à la visite de Machu Picchu. On marche en moyenne 15 km par jour, bien que les distances varient selon l’itinéraire.
Ai-je besoin d’un permis pour le Trek Salkantay ?
Aucun permis n’est requis pour l’itinéraire Salkantay, contrairement au Chemin de l’Inca. Vous devez seulement réserver votre billet d’entrée à Machu Picchu à l’avance.
Quelle est la meilleure période pour faire le trek Salkantay ?
La saison sèche de mai à octobre offre la météo la plus fiable et des vues dégagées sur les montagnes. Juin à août sont les mois de pointe, attendez-vous à plus de monde et à des prix plus élevés.
Les débutants peuvent-ils faire le Trek Salkantay ?
Oui. Aucune compétence d’escalade technique n’est nécessaire et des porteurs peuvent transporter l’équipement lourd. Un niveau de forme de base et une expérience de randonnée préalable améliorent grandement le confort.
Comment me préparer physiquement pour le trek ?
Il est recommandé de suivre un entraînement cardiovasculaire (course, vélo) et des exercices de renforcement des jambes au moins deux mois avant. Arrivez à Cusco 2 à 3 jours plus tôt pour vous acclimater.
Quel équipement est indispensable pour le trek ?
Emportez des vêtements en couches, un sac de couchage chaud, de bonnes chaussures de randonnée, de la crème solaire et une lampe frontale. Les mules transportent 5 à 10 kg de vos affaires grâce aux agences, laissant votre sac de jour léger.
Qu’en est-il du mal des montagnes ?
Le mal d’altitude peut survenir au-dessus de 3 000 m. Buvez beaucoup d’eau, montez lentement et envisagez le thé de coca ou des médicaments prescrits. Les symptômes s’atténuent généralement à la descente.
Puis-je faire le trek de manière indépendante ?
Oui, c’est possible. Cependant, les circuits guidés incluent la logistique, des porteurs et un service de cuisine qui améliorent la sécurité et le confort, surtout en haute altitude.
Combien de temps à l’avance dois-je réserver ?
Réservez au moins deux à trois mois à l’avance pour obtenir vos billets pour Machu Picchu et vos dates préférées. En haute saison, il peut être nécessaire de réserver encore plus tôt.
Les repas sont-ils inclus ?
Les tours guidés comprennent le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner préparés par des équipes de cuisine. Les régimes spéciaux (végétarien, sans gluten) peuvent généralement être pris en compte sur demande.
L’eau est-elle incluse pendant le trek ?
La plupart des agences fournissent des recharges d’eau purifiée aux camps. Prenez une gourde réutilisable et des comprimés de purification en secours, surtout en randonnée indépendante.
Quel âge minimum pour le trek ?
Aucun âge minimum officiel n’existe, mais les participants devraient avoir au moins 12 ans et pouvoir marcher plusieurs heures par jour en altitude. Les groupes familiaux acceptent souvent les adolescents en bonne forme physique.
Comment se rendre d’Aguas Calientes à Machu Picchu ?
Une navette bus de 20 minutes relie Aguas Calientes à l’entrée de Machu Picchu. Les billets sont inclus dans la plupart des circuits et peuvent aussi s’acheter sur place.
Puis-je gravir Huayna Picchu après le trek ?
Oui, mais Huayna Picchu nécessite un billet séparé limité à 400 entrées par jour. Réservez cet ajout 3 à 6 mois à l’avance pour garantir votre place.
More Photos of Salkantay Trek
Si vous souhaitez obtenir l’une des photos (les imprimer, les utiliser comme fond d’écran sur votre téléphone ou à des fins commerciales), vous pouvez facilement les trouver sur Pixieset. Si vous ne trouvez pas la photo que vous aimez, envoyez-moi un petit message sur Instagram (@HorizonHugo), et je l’ajouterai !
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