Quand on arrive à Cusco, il y a une excursion qui figure tout en haut de la liste des voyageurs : visiter une Rainbow Mountain au Pérou. Mais beaucoup découvrent seulement sur place qu’il n’existe pas une seule montagne colorée, mais bien trois. Alors, laquelle choisir ? Certaines sont très touristiques, d’autres quasi désertes.
Dans cet article, je vais te présenter les trois options qui existent près de Cusco avec leurs différences, afin que tu choisisses celle qui te correspond. Et comme je voulais un peu d’aventure, j’ai décidé de visiter l’une d’elles, non pas avec un tour organisé, mais en moto. Je vais partager mon expérience personnelle, pour que tu puisses toi aussi imaginer ton voyage.
Table of Contents
Montagne Arc-en-ciel au Pérou : faits essentiels et merveilles à découvrir
Pourquoi Rainbow Mountain est-elle célèbre ?
La Rainbow Mountain au Pérou, appelée montaña de los siete colores en espagnol, est devenue l’un des paysages les plus photographiés d’Amérique du Sud. À distance, la montagne semble peinte de larges bandes rouges, vertes, jaunes et violettes. Le spectacle est irréel, presque magique, comme entrer dans un décor de rêve.
Mais pourquoi la Rainbow Mountain est-elle colorée ? L’explication se trouve dans sa géologie. Il y a des millions d’années, les mouvements de la Terre ont mis en relief des couches de roches riches en minéraux. Le fer a donné le rouge, le cuivre a laissé du vert, le soufre a coloré le jaune. Avec le temps, l’érosion a mis à nu ces différents dépôts et a transformé la cordillère des Andes en toile géante et multicolore.
Ce phénomène est unique au monde. Pas étonnant qu’elle soit devenue virale sur Instagram. Des célébrités, des blogueurs de voyage et des milliers de curieux l’ont immortalisée. Pourtant, ce que beaucoup ignorent, c’est qu’il existe en réalité trois Rainbow Mountains à Cusco.
Les trois Rainbow Mountains au Pérou
Trois sites se visitent près de Cusco, chacun offrant une expérience différente.
1. Vinicunca Rainbow Mountain
C’est la plus célèbre des Rainbow Mountains du Pérou, située à trois heures environ de Cusco. La majorité des agences y proposent leurs excursions, et c’est celle que tu as sûrement déjà vue sur Instagram. Pour atteindre le sommet, il faut une randonnée de deux heures à plus de 5 000 mètres d’altitude. C’est intense, mais la vue est spectaculaire. On y croise beaucoup de monde, mais l’expérience reste grandiose.
2. Palcoyo – Les Trois Montagnes Colorées
Polcoyo, souvent appelée « les trois Rainbow Mountains », est une alternative plus tranquille. Elle se trouve plus loin, mais tu n’as qu’une marche facile de 30 minutes pour admirer trois montagnes colorées dans la même vallée. Ici, au lieu de centaines de visiteurs comme à Vinicunca, on croise parfois moins de cent personnes par jour. Cela rend le paysage encore plus apaisant et intime.
3. Pallay Punchu – La Rainbow Mountain Cachée
Encore plus éloignée, la Pallay Punchu (ou Layo Canas) est presque inconnue. Pour y accéder, il faut une longue route de plus de cinq heures et une marche de trois heures assez compliquée. La montagne a une forme unique, comme une immense lance colorée. Très peu de touristes s’y aventurent. Si tu cherches l’isolement total et une expérience hors des sentiers battus, c’est celle-ci qu’il faut choisir.
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Quelle Rainbow Mountain choisir ?
Voici un tableau pour résumer et comparer ces trois spots pour observer les rainbow mountains
En résumé : Vinicunca pour les photos classiques, Polcoyo pour la tranquillité, Pallay Punchu pour l’aventure extrême.
Personnellement, j’ai choisi Polcoyo, car c’est le meilleur compromis. Peu de touristes, une marche facile, et trois montagnes à contempler.
La météo dans les Andes péruviennes
Dans la région de Cusco, le climat est divisé en deux saisons :
- La saison sèche, de mai à septembre : ciel bleu, pluie quasiment absente, conditions parfaites pour les photos, mais températures glaciales la nuit.
- La saison humide, de novembre à mars : pluie fréquente, visibilité réduite et chemins boueux.
Toutes les Rainbow Mountains se trouvent à plus de 5 000 mètres. Le soleil y est extrêmement fort et brûle en quelques minutes. Mets de la crème solaire et protège tes lèvres avec un baume. Emporte plusieurs couches de vêtements : il peut faire chaud sous le soleil, mais dès que les nuages passent ou que le soir tombe, le froid devient glacial.
Comment visiter Polcoyo Rainbow Mountain ?
En tour organisé depuis Cusco
Les bus partent généralement vers 4 heures du matin. Le trajet inclut des arrêts repas, un guide, l’entrée au site et parfois des visites supplémentaires. C’est la solution la plus simple et la plus confortable.
Il existe aussi des tours privés, plus chers mais plus flexibles, parfaits pour les familles ou les groupes d’amis.
En moto ou en voiture
Pour plus de liberté, tu peux louer une moto à Cusco. Choisis un moteur d’au moins 125 ou 150 cc, surtout pas de scooter, car la deuxième partie de route est en terre et pleine de trous.
That was a good choice. This way you can visit at your own pace, make your own route. The next day I drove up to Pisac to visit the city and the archeologcial site.
En voiture, privilégie un pick-up ou un 4×4 pour grimper sans difficulté. La première moitié de la route est goudronnée, la seconde est en piste, parfois chaotique.
Mon expérience personnelle : aller à Palcoyo en moto
Le matin et Tipón
La veille, j’avais vérifié la moto et réglé la location pour gagner du temps. J’ai pris la route très tôt en direction du sud. Premier arrêt : Tipón, site archéologique splendide sur la route, avec ses terrasses et ses canaux d’irrigation incas. Au lever du soleil, j’étais presque seul sur le site avant l’arrivée des minivans.
Le chemin vers Checacupe
La route traverse de beaux paysages, lagunes et vallées. À Checacupe, j’ai découvert trois ponts côte à côte : un pont moderne, un pont colonial en pierre, et un pont suspendu inca entièrement en cordes. Traverser ce dernier était une expérience à part.
Peu après Combapata, la route goudronnée s’arrête, et on entre sur la piste de terre qui grimpe vers Polcoyo.
La montée vers Palcoyo
La montée est longue, pleine de virages, mais magnifique. Je croise des villages, des troupeaux d’alpagas qui parfois bloquent la route, et des habitants toujours prêts à m’indiquer la direction. Après une bonne heure, j’arrive au poste d’entrée où je paie 15 soles. Un dernier court trajet me mène au parking.
Palcoyo : les trois Rainbow Mountains
En quelques minutes de marche, le panorama s’ouvre sur trois montagnes colorées. Deux en face de moi, et une autre plus en hauteur. Les bandes colorées sont bien visibles, et la vallée semble hors du temps.
Un sentier continue vers la “forêt de pierres”, aux formations rocheuses surprenantes. Ce qui m’a le plus marqué, c’est le calme. À part quelques petits groupes, le site était presque vide. Ce moment de tranquillité, face à un paysage aussi rare, est inoubliable.
Le retour de nuit
Je suis parti trop tard et j’ai dû rentrer de nuit par les pistes. C’était un peu dangereux, mais l’aventure valait le coup. Voyager en moto m’a donné une liberté incroyable. J’ai pu m’arrêter où je voulais, prendre toutes les photos que je voulais, même celles des lamas trop mignons au bord de la route.
Carte et conseils pratiques
Sur Google Maps, la route peut sembler interrompue, mais la piste existe bel et bien et sert chaque jour aux habitants. Depuis Combapata, suis les panneaux pour Polcoyo et n’hésite pas à demander ton chemin aux villageois.
Sur Google Maps, l’itinéraire s’arrête à un certain point, mais il existe une route qui monte jusqu’à la montagne de Palcoyo.
Après environ quarante minutes sur une piste plate, vous arriverez à cette intersection. Prenez à gauche, à partir de là, la montée commence.
Après avoir grimpé une première vallée, vous arriverez à un petit pont suivi d’une intersection. Ici, c’est bien indiqué avec le nom « Palccoyo ». Prenez à droite.
Après avoir traversé un petit village, vous trouverez une autre intersection. Suivez la direction « Chullocca », prenez à droite.
À la dernière intersection, suivez encore « Chullocca », cette fois prenez à gauche. Ensuite, il n’y aura plus d’intersection, c’est cette route qui mène jusqu’au portail où vous paierez l’entrée.
Derniers conseils : Partez à la découverte de la Montagne Arc-en-ciel
Alors, quelle Rainbow Mountain visiter depuis Cusco ? Si tu veux la solution la plus simple, choisis un tour pour Vinicunca. Si tu recherches la tranquillité, Polcoyo sera ton endroit idéal. Et si tu as envie d’une grande aventure loin de tout, tente Pallay Punchu.
Pour ma part, ma journée à Polcoyo en moto restera un souvenir gravé. Ce n’était pas la façon la plus facile, mais c’était la plus libre et la plus authentique. Si tu veux une expérience que tu n’oublieras jamais, opte pour l’aventure par toi-même.
Cadeau pour toi !
Merci d’avoir lu jusqu’au bout — ça me fait vraiment plaisir. Pour te remercier, j’ai préparé quelque chose de spécial : un Guide de voyage 101 rempli de mes meilleurs conseils, de sites pratiques et d’astuces utiles pour t’aider à organiser ta prochaine aventure.
FAQ
Où se trouve la Montagne Arc-en-ciel ?
La Montagne Arc-en-ciel se situe dans le sud-est du Pérou, près de Cusco. L’accès principal est à environ 3 heures de route de la ville.
Pourquoi la Montagne Arc-en-ciel est-elle colorée ?
Les couleurs proviennent des minéraux présents dans le sol, exposés par l’érosion. Le rouge vient de l’oxyde de fer, le vert du cuivre, et le jaune du soufre.
Quelle est la difficulté de la randonnée ?
La randonnée vers Vinicunca est assez difficile à cause de l’altitude, avec environ deux heures de montée. Polcoyo propose une balade beaucoup plus facile, de trente minutes environ, presque plate.
Quelle est l’altitude de la Montagne Arc-en-ciel ?
Le sommet de Vinicunca est à environ 5200 mètres d’altitude. Le mal d’altitude est fréquent, il est donc conseillé de s’acclimater à Cusco avant.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
La saison sèche d’avril à novembre est idéale, avec peu de pluie et du soleil. La saison des pluies de décembre à mars est plus humide, avec des sentiers glissants.
Puis-je visiter la Montagne Arc-en-ciel sans tour organisé ?
La plupart des voyageurs choisissent un tour organisé pour plus de simplicité. Certains préfèrent louer un guide privé, une voiture ou une moto s’ils sont à l’aise avec les routes de montagne.
La visite vaut-elle vraiment le coup ?
Beaucoup de voyageurs la considèrent comme un des points forts de leur voyage au Pérou, notamment pour ses paysages uniques et ses vues dignes d’Instagram.
Que faut-il prévoir pour la randonnée ?
Prévoyez des vêtements chauds en couches, de bonnes chaussures, de la crème solaire, des lunettes de soleil et une veste imperméable. Apportez aussi de l’eau, des en-cas, du cash pour les droits d’entrée et un baume pour les lèvres.
Y a-t-il des toilettes ou des installations ?
Des toilettes simples sont disponibles aux points de départ et parfois en cours de route, mais les installations restent limitées.
Peut-on louer un cheval pour la randonnée ?
Oui, les habitants proposent souvent la location de chevaux pour les portions difficiles du trek, idéal pour ceux qui ont du mal avec l’altitude ou la montée.
Le mal d’altitude est-il un problème ?
Le mal d’altitude peut toucher tout le monde au-dessus de 3000 mètres. Il est recommandé de passer quelques jours à Cusco, d’avancer doucement et de bien s’hydrater.
Les enfants ou personnes âgées peuvent-ils faire la randonnée ?
La randonnée est difficile pour les enfants et les personnes âgées en raison de l’altitude et de l’effort physique. Polcoyo est plus adaptée pour une expérience plus douce.
Quelle est la différence entre Vinicunca, Polcoyo et Pallay Punchu ?
Vinicunca est la plus populaire avec une marche plus difficile et beaucoup de touristes. Polcoyo est plus calme et facile, avec trois montagnes colorées. Pallay Punchu est éloignée avec une longue montée, idéale pour les aventuriers.
La Montagne Arc-en-ciel est-elle très fréquentée ?
Vinicunca attire des centaines de visiteurs chaque jour, surtout en haute saison. Polcoyo et Pallay Punchu sont beaucoup plus calmes, surtout le matin.
Combien coûte la visite ?
Les tours coûtent entre 20 et 50 dollars pour Vinicunca et Polcoyo, tandis que Pallay Punchu est beaucoup plus cher, jusqu’à 250 dollars. L’entrée coûte environ 15 à 30 soles.
Peut-on acheter de la nourriture ou des boissons sur place ?
Certains tours incluent des repas, et des snacks peuvent être vendus aux points de départ. Il est conseillé d’apporter de l’eau et des encas.
Quel temps fait-il généralement ?
Les matinées sont froides, la température monte avec le soleil, mais le climat change vite en altitude. Pluie, vent et froid peuvent arriver à tout moment, surtout après midi.
Faut-il réserver les tours à l’avance ?
Vous pouvez réserver sur place ou en ligne, souvent la veille. En haute saison ou durant les fêtes, la réservation anticipée est préférable.
Peut-on prendre des photos avec les lamas ou alpagas ?
Oui, de nombreux troupeaux se trouvent le long du chemin. Des locaux proposent parfois des photos avec leurs animaux contre un petit paiement.
Peut-on combiner la visite avec d’autres activités ?
Oui, de nombreux tours proposent aussi la visite de la Vallée Rouge ou de villages locaux pour une journée complète.
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